Met behulp van schattingen van de snelheid waarmee kosmisch stof zich ophoopte in de vroege periode van de aarde en computersimulaties van hoe dat stof zich in de loop van de tijd in sedimentlagen kon ophopen, onderzocht het team hoe geconcentreerde afzettingen zich zouden kunnen vormen. Een van de dingen die ze opmerkten was dat hoewel komeetinslagen een lokale piek in prebiotisch materiaal konden veroorzaken, de hoeveelheid die door kosmisch stof werd afgezet veel hoger was.

Ze ontdekten ook dat het smelten en bevriezen van gletsjergebieden de concentratie van chemicaliën uit het stof aanzienlijk zou kunnen verhogen. Voor vroege subglaciale meren zou de concentratie van prebiotische chemie uit stof bijvoorbeeld veel hoger zijn geweest dan die op de inslaglocaties. Dit betekent dat kosmisch stof een veel grotere rol had kunnen spelen in het ontstaan ​​van leven dan inslagen.

Er is nog veel dat we moeten leren over het vroege leven op aarde en hoe leven kan ontstaan ​​uit prebiotische chemie, maar het is duidelijk dat leven op aarde alleen mogelijk is dankzij buitenaardse chemie. Uit stof ontstonden de bouwstenen van het leven, en dus kunnen wij en ieder levend wezen op aarde zijn afstamming terugvoeren tot de vroege chemie van stof in het zonnestelsel.

Meer informatie: Craig R. Walton et al, Kosmische stofbemesting van glaciale prebiotische chemie op de vroege aarde, Natuurastronomie (2024). DOI:10.1038/s41550-024-02212-z

Aangeboden door Universe Today