Science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Zijwaartse maanlanding maakt missie kort, particuliere Amerikaanse maanlander stopt dinsdag met werken

Deze door NASA verstrekte foto's tonen beelden van NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter Camera-team, dat bevestigde dat Odysseus zijn landing had voltooid. Na meer dan 600.000 mijl te hebben gereisd, landde Odysseus binnen 1,5 km van de beoogde Malapert A-landingsplaats, met behulp van een contingent laserafstandszoeksysteem dat uren voor de landing was gepatcht. Credit:NASA/Goddard/Arizona State University via AP

Verwacht wordt dat een particuliere Amerikaanse maanlander dinsdag niet meer werkt. De missie wordt afgebroken nadat hij zijwaarts is geland nabij de zuidpool van de maan.



Intuitive Machines, het bedrijf uit Houston dat het ruimtevaartuig heeft gebouwd en bestuurd, zei maandag dat het gegevens zal blijven verzamelen totdat het zonlicht niet langer op de zonnepanelen schijnt. Op basis van de positie van de aarde en de maan verwachten functionarissen dat dit dinsdagochtend zal gebeuren. Dat is twee tot drie dagen minder dan de week waarop NASA en andere klanten hadden gerekend.

De lander, genaamd Odysseus, is het eerste Amerikaanse ruimtevaartuig in meer dan 50 jaar dat op de maan landt en experimenten uitvoert voor NASA, de hoofdsponsor. Maar afgelopen donderdag kwam hij te snel binnen en de voet van een van zijn zes poten raakte het oppervlak, waardoor hij omviel, aldus bedrijfsfunctionarissen.

Gebaseerd op foto's van NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter die boven ons vloog, landde Odysseus binnen ongeveer 1,5 kilometer van zijn beoogde doel nabij de Malapert A-krater, op slechts 300 kilometer van de zuidpool van de maan.

De LRO-foto's vanaf 90 kilometer hoogte zijn de enige die de lander aan de oppervlakte laten zien, maar niet meer dan een vlekje in de korrelige beelden. Een camera-uitwerpexperiment van de Embry-Riddle Aeronautical University, om beelden vast te leggen van de lander terwijl ze allebei daalden, werd kort voor de landing afgeblazen vanwege een last-minute navigatieprobleem.

Volgens NASA kwam de lander terecht in een kleine, gedegradeerde krater met een helling van 12 graden. Dat is het dichtst dat een ruimtevaartuig ooit bij de zuidpool is gekomen, een gebied dat van belang is vanwege vermoedelijk bevroren water in de permanent beschaduwde kraters daar.

NASA, die van plan is de komende jaren astronauten in deze regio te laten landen, betaalde Intuitive Machines $118 miljoen om zes experimenten naar de oppervlakte te brengen. Ook andere klanten hadden spullen aan boord.

Deze afbeelding van Intuitive Machines toont de Odysseus-maanlander die deze afbeelding maakte ongeveer 35 seconden nadat hij oversloeg tijdens de nadering van de landingsplaats. Credit:intuïtieve machines via AP

In plaats van rechtop te landen, viel de 4,3 meter lange Odysseus op zijn kant, waardoor de communicatie met de aarde werd belemmerd. Sommige antennes waren bedekt door de omgevallen lander, en de antennes die nog steeds zichtbaar waren, kwamen dichtbij de grond terecht, wat resulteerde in vlekkerige communicatie. De zonnepanelen kwamen ook veel dichter bij het oppervlak terecht dan verwacht, wat niet ideaal was in het heuvelachtige terrein. Zelfs onder de beste omstandigheden had Odysseus slechts een week om aan de oppervlakte te opereren voordat de lange maannacht aanbrak.

Sinds de jaren zestig hebben alleen de VS, Rusland, China, India en Japan met succes maanlandingen uitgevoerd, en alleen de VS met bemanning. De Japanse lander belandde vorige maand ook aan de verkeerde kant.

Ondanks de schuine landing werd Intuitive Machines het eerste particuliere bedrijf dat zich bij de elitegroep aansloot. Een ander Amerikaans bedrijf, Astrobotic Technology, probeerde het vorige maand, maar bereikte de maan niet vanwege een brandstoflek.

Intuïtieve machines faalden ook bijna. Grondteams hebben de schakelaar voor de navigatielasers van de lander niet aangezet vóór de lancering op 15 februari vanuit Florida. Deze vergissing werd pas ontdekt toen Odysseus rond de maan cirkelde, waardoor vluchtleiders gedwongen werden te vertrouwen op een NASA-lasernavigatieapparaat dat slechts als experiment aan boord was.

Het bleek dat de testlasers van NASA Odysseus naar een bijna schot in de roos-landing leidden, wat resulteerde in de eerste maanlanding door een Amerikaans ruimtevaartuig sinds het Apollo-programma.

Twaalf Apollo-astronauten liepen van 1969 tot en met 1972 op de maan. Terwijl NASA af en toe een satelliet rond de maan plaatste, lanceerden de VS pas vorige maand nog een maanlandingsmissie. De mislukte vlucht van Astrobotic was de eerste in het kader van het NASA-programma om commerciële leveringen aan de maan te promoten.

Zowel Intuitive Machines als Astrobotic hebben NASA-contracten voor meer maanlandingen.

© 2024 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet zonder toestemming worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw gedistribueerd.




Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Zeldzame vliegende vossen neergeschoten bij gruwelijke aanval in Australië
  2. Vraag en antwoord:De dood van Noordse walvissen leidt tot gesprekken over ecologie en maritieme veiligheid
  3. Eerste levensvormen op aarde onthuld in hete lente
  4. Onderzoekers meten de bereidheid van kleinschalige vissers om vaartuigvolgsystemen te gebruiken
  5. Kijk deze lente naar boven en misschien zie je kleine raven zachte, knusse nesten bouwen van je tuinbomen
  6. Onderzoek toont het potentieel aan van zuidelijke lisdodde voor fytoremediatie van gebieden die zijn verontreinigd met mijnafval
  7. Opwarming van de oceaan signaleert verandering van dieet voor Europese aalscholvers
  8. Een beter begrip van gewasopbrengsten onder klimaatverandering
  9. Waar komt collageen vandaan?

Wetenschap