Na twee jaar rigoureuze training zijn tien Amerikanen dinsdag officieel astronaut geworden en komen ze nu in aanmerking voor geplande NASA-missies naar het Internationale Ruimtestation, de maan en – als alles goed gaat – naar Mars.

Twee Emiratis die naast hen trainden, studeerden dinsdag ook af tijdens een ceremonie in het Johnson Space Center in Houston.

Leden van de klas, bijgenaamd 'The Flies', werden in 2021 geselecteerd uit meer dan 12.000 kandidaten en hun training omvatte gesimuleerde ruimtewandelingen, robotica, ruimtestationsystemen en meer.

"Je bent hier omdat je uitzonderlijk bent", zei NASA-medewerker Jim Free. We vragen je om op het puntige uiteinde van een raket te zitten en je leven te riskeren om het doel van onze natie te bevorderen:het verkennen van het onbekende."

Onder hen bevinden zich gevechtspiloten, wetenschappers, ingenieurs, wetenschappers en een arts, en ze zijn afkomstig uit zowel de militaire als de civiele wereld.

Christina Birch, gepromoveerd in biologische technologie, herinnerde zich de kameraadschap die de groep ontwikkelde tijdens hun tijd samen.

"Na een week in het achterland van Alabama tijdens onze overlevingstraining, toen al het andere MRE-voedsel (rantsoen) op was, deelden we samen een laatste zak pinda-M&M's", zei ze.

"Ik weet dat alle Flies een groot gevoel van verantwoordelijkheid en opwinding voelen voor wat daarna komt", voegde ze eraan toe. "We voelen ons er klaar voor."

NASA opende onmiddellijk sollicitaties voor de volgende klasse astronauten, met een deadline voor aanmelding van 2 april. Kandidaten moeten Amerikaans staatsburger zijn, met een universitair diploma op een wetenschappelijk of technisch gebied, of ten minste twee jaar gepromoveerd zijn, of houder zijn van een diploma. medische graad, of ingeschreven zijn voor een testpilootschool.

Het salaris bedraagt ​​$152.258, en volgens de vacature is werken op afstand geen optie.

© 2024 AFP