Het eerste geval van een walrus die sterft aan de vogelgriep is ontdekt op een van de Arctische eilanden in Noorwegen, zei een onderzoeker maandag.

De walrus werd vorig jaar gevonden op het eiland Hopen in de Spitsbergen-archipel, vertelde Christian Lydersen van het Noorse Poolinstituut aan AFP.

Tests uitgevoerd door een Duits laboratorium brachten de aanwezigheid van vogelgriep aan het licht, zei Lydersen. Het monster was te klein om te bepalen of het om de H5N1- of de H5N8-stam ging.

"Het is de eerste keer dat vogelgriep bij een walrus is waargenomen", aldus Lydersen.

Vorig jaar werden ongeveer zes dode walrussen gevonden op de Spitsbergen-eilanden, ongeveer 1.000 kilometer (620 mijl) van de Noordpool en halverwege tussen het vasteland van Noorwegen en de Noordpool.

Lydersen zei dat het "niet onwaarschijnlijk" was dat sommigen van hen de vogelgriep hadden.

Walrussen, die wel twee ton kunnen wegen, eten vooral vis en schaaldieren, maar soms ook zeevogels.

Lydersen zei dat het belangrijk is om de ontwikkelingen in de gaten te houden, omdat walrussen de neiging hebben om zich in de zomermaanden te groeperen, wanneer de ijsstroom smelt.

Er kan ook een risico bestaan ​​als een ijsbeer een besmet walruslijk opeet.

De vogelgriep eist sinds 2020 een steeds grotere tol onder landbouwhuisdieren.

Volgens de Amerikaanse autoriteiten heeft hij in Alaska al één ijsbeer gedood. Volgens Antarctische onderzoekers zijn in Zuid-Amerika duizenden zeezoogdieren gestorven aan vogelgriepvirussen.

© 2024 AFP