Met behulp van de Hubble Ruimtetelescoop (HST) hebben astronomen de sterrenpopulatie van de bolvormige sterrenhoop NGC 1835 onderzocht. Ze ontdekten een opmerkelijk uitgestrekte horizontale tak in dit systeem. De ontdekking werd op 28 februari gerapporteerd op de preprint-server arXiv , is de eerste keer dat een dergelijk kenmerk wordt gevonden in een bolvormige sterrenhoop buiten ons Melkwegstelsel.

Bolvormige sterrenhopen (GC's) zijn verzamelingen van strak gebonden sterren die rond sterrenstelsels draaien. Astronomen beschouwen ze als natuurlijke laboratoria die onderzoek naar de evolutie van sterren en sterrenstelsels mogelijk maken. In het bijzonder zouden bolvormige sterrenhopen onderzoekers kunnen helpen de vormingsgeschiedenis en evolutie van sterrenstelsels van het vroege type beter te begrijpen, omdat de oorsprong van GC's nauw verbonden lijkt te zijn met perioden van intense stervorming.

NGC 1835 is een oude en massieve bolvormige sterrenhoop die zich dichtbij de centrale balk van de Grote Magelhaanse Wolk (LMC) bevindt. De cluster wordt geschat op ongeveer 13 miljard jaar oud en zijn massa ligt hoogstwaarschijnlijk op een niveau van 600.000 zonsmassa's.

Onlangs heeft een team van astronomen onder leiding van Camilla Giusti van de Universiteit van Bologna in Italië de sterrenpopulatie van NGC 1835 geïnspecteerd als onderdeel van het lopende onderzoeksprogramma dat de eigenschappen van oude LMC-clusters bestudeert. Hiervoor gebruikten ze optische en bijna-ultraviolette beelden verkregen met HST.

"In het kader van een project gericht op het uitvoeren van een nieuwe karakterisering van de oudste en meest compacte stellaire systemen in de LMC, hebben we een gedetailleerd fotometrisch onderzoek met meerdere golflengten van de GC NGC 1835 gepresenteerd", schreven de onderzoekers in de paper. /P>

Door de verzamelde gegevens te analyseren heeft het team van Giusti de aanwezigheid van een zeer verlengde blauwe staart van de horizontale tak (HB) geïdentificeerd. Over het algemeen is HB een groep sterren in het Hertzsprung-Russell-diagram (H-R) die in dit diagram een ​​horizontale lijn vormt, wegleidend van de rode reuzentak (RGB). Deze sterren zijn door het RGB gegaan en zijn begonnen met heliumfusie in de kern, met een omringende schil van waterstoffusie.

De uitgebreide HB in NGC 1835 lijkt meer dan 4,5 magnitudes te omvatten in zowel magnitude (in de bijna-ultraviolette en optische banden) als kleur uit het gebied dat roder is dan de instabiliteitsstrook, en bestrijkt effectieve temperaturen van 5.000 tot 30.000 K. Er werd vastgesteld dat de HB in dit cluster omvat een grote populatie RR Lyrae-variabelen:67 bevestigde en 52 nieuwe kandidaten.

De astronomen onderstreepten dat een dergelijke verlengde blauwe staart van de HB slechts in enkele gevallen in onze Melkweg is waargenomen, waaronder GC's zoals M3 en M13. Een dergelijk kenmerk is echter nog nooit eerder waargenomen in een extragalactische cluster.

Door de HB in NGC 1835 te vergelijken met andere GC’s werd gevonden dat het een combinatie is van HB’s in M3 en M13. Volgens het artikel vertoont de morfologie van de HB in NGC 1835 een opvallende gelijkenis vergeleken met de HB in M13, wat suggereert dat de onderzochte GC mogelijk ook een populatie van langzaam afkoelende witte dwergen herbergt, zoals M13.

Meer informatie: Camilla Giusti et al, Ontdekking van een uitgebreide horizontale tak in de bolvormige sterrenhoop NGC1835 van de Grote Magelhaanse Wolk, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2402.18389

Journaalinformatie: arXiv

© 2024 Science X Netwerk