Wetenschap
Het maximum van de zonne-energie komt eraan:de zon heeft zojuist drie X-klasse zonnevlammen vrijgegeven
De zon verhoogt haar intensiteit volgens schema en zet haar benadering van het zonnemaximum voort. In iets meer dan 24 uur liet de zon op 5 en 6 mei 2024 drie X-klasse zonnevlammen los met afmetingen van X1.3, X1.2 en X4.5. Zonnevlammen kunnen radiocommunicatie en elektriciteitsnetwerken hier op aarde beïnvloeden, en vormen ook een risico voor ruimtevaartuigen en astronauten in de ruimte.
NASA heeft een animatie vrijgegeven die laat zien hoe de zonnevlammen van het oppervlak van de roterende zon eronder afschieten.
Voorspellen wanneer het zonnemaximum zal plaatsvinden is niet eenvoudig en de timing ervan kan pas worden bevestigd nadat het heeft plaatsgevonden. Maar NOAA's Space Weather Prediction Center (SWPC) schat momenteel dat het zonnemaximum waarschijnlijk tussen mei 2024 en begin 2026 zal plaatsvinden.
De zon doorloopt ongeveer elke elf jaar een cyclus van hoge en lage activiteit, aangedreven door het magnetische veld van de zon en aangegeven door de frequentie en intensiteit van zonnevlekken en andere activiteit op het oppervlak. De SWPC heeft hard gewerkt om een beter inzicht te krijgen in het voorspellen van zonnecycli en -activiteit. Lees hier meer over.
Zonnevlammen zijn explosies op de zon waarbij krachtige uitbarstingen van energie en straling vrijkomen afkomstig van de magnetische energie die met de zonnevlekken gepaard gaat. Hoe meer zonnevlekken, hoe groter de kans op uitbarstingen.
Zonnevlammen worden geclassificeerd op basis van een systeem dat lijkt op de schaal van Richter voor aardbevingen, waarbij zonnevlammen worden verdeeld op basis van hun sterkte. X-klasse is de meest intense categorie van fakkels, terwijl de kleinste van klasse A zijn, gevolgd door B, C, M en vervolgens X. Elke letter vertegenwoordigt een tienvoudige toename van de energieproductie. Een X is dus tien keer een M en 100 keer een C. Het getal dat op de letter volgt, geeft meer informatie over de sterkte ervan. Hoe hoger het getal, hoe sterker de overstraling.
Flitsen zijn de grootste explosieve gebeurtenissen in ons zonnestelsel. Ze worden gezien als heldere plekken op de zon en kunnen minuten tot uren aanhouden. Normaal gesproken zien we een zonnevlam aan de fotonen (of het licht) die daarbij vrijkomen, die in verschillende golflengten voorkomen.
Soms, maar niet altijd, kunnen zonnevlammen gepaard gaan met een coronale massa-ejectie (CME), waarbij gigantische wolken van deeltjes van de zon de ruimte in worden geslingerd. Als we geluk hebben, zullen deze geladen deeltjes hier op aarde voor een verbluffende show van aurorae zorgen, terwijl ze geen invloed hebben op elektriciteitsnetwerken of satellieten.
Gelukkig bieden missies als het Solar Dynamics Observatory, Solar Orbiter en de Parker Solar Probe verbluffende beelden en nieuwe details over de zon, waardoor astronomen meer te weten komen over de dynamische gasbal die ons hele zonnestelsel aandrijft.