Met behulp van het Indian Astronomical Observatory (IAO) en de Gaia-satelliet van ESA hebben astronomen een galactische bolvormige cluster onderzocht die bekend staat als NGC 2419. Resultaten van het onderzoek, gepubliceerd op 29 april op de preprint-server arXiv , werpen meer licht op de eigenschappen van deze cluster en zijn stellaire inhoud.

Bolvormige sterrenhopen (GC's) zijn verzamelingen van strak gebonden sterren die rond sterrenstelsels draaien. Astronomen beschouwen ze als natuurlijke laboratoria die onderzoek naar de evolutie van sterren en sterrenstelsels mogelijk maken. In het bijzonder zouden bolvormige sterrenhopen onderzoekers kunnen helpen de vormingsgeschiedenis en evolutie van sterrenstelsels van het vroege type beter te begrijpen, omdat de oorsprong van GC's nauw verbonden lijkt te zijn met perioden van intense stervorming.

NGC 2419, gelegen op zo'n 300.000 lichtjaar afstand van de aarde, is een van de meest afgelegen bolvormige sterrenhopen in de buitenste halo van onze Melkweg. Met een straal van 260 lichtjaar, een massa van ongeveer 900.000 zonnemassa's en een absolute magnitude van -9,42 mag, is het ook een van de meest massieve en helderste galactische GC's.

Aangezien de populatie veranderlijke sterren in NGC 2419 behoorlijk rijk is, besloot een team van astronomen onder leiding van Armando Arellano Ferro van de Nationale Autonome Universiteit van Mexico (UNAM) de stellaire inhoud van deze cluster te onderzoeken, waarbij ze zich vooral op de variabelen concentreerden. Voor dit doel gebruikten ze de 2 meter telescoop van de IAO en gegevens van Gaia's Data Release 3 (DR3).

Ferro's team slaagde erin fotometrie te verkrijgen voor 1.107 puntbronnen in het veld van NGC 2419. De lichtcurven omvatten 74 van de bekende variabele sterren in de cluster, en op basis van deze variabelen produceerden de astronomen een kleurenmagnitudediagram (CMD).

Volgens de studie geeft de radiale verdeling van leden van NGC 2419 het uitgebreide bereik van de cluster aan tot afstanden van ongeveer 456 lichtjaar. Deze bevinding maakt NGC 2419 tot een van de grootste clusters in de Melkweg.

Op basis van de lichtcurven van RR Lyrae veranderlijke sterren in NGC 2419 schatten de auteurs van het artikel de gemiddelde metalliciteit en afstand tot de cluster. Er werd vastgesteld dat NGC 2419 een metalliciteit heeft van ongeveer -1,89 en zich op een afstand van ongeveer 270.000 tot 281.000 lichtjaar bevindt.

Uit de studie bleek ook dat een van de variabelen in NGC 2419 van het W Virginis-type, genaamd V18, is geëvolueerd van een zero-age-horizontal-branch (ZAHB) blauwstaartvoorloper (met een totale massa van ongeveer 0,54 zonsmassa) met een zeer dunne schil (met een massa van slechts 0,04 zonsmassa). Dit zou implicaties kunnen hebben voor ons begrip van de evolutie van Cepheïden uit Populatie II – oude, doorgaans metaalarme variabelen met een lage massa, die pulseren met perioden die doorgaans tussen 1 en 50 dagen liggen. W Virginis-variabelen zijn een subklasse van populatie II-cepheïden.

Meer informatie: Arellano Ferro et al, CCD-fotometrie op lange termijn van de verre cluster NGC 2419:de CMD opnieuw bekeken, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2404.19151

Journaalinformatie: arXiv

© 2024 Science X Netwerk