Met behulp van de Lulin One-meter Telescope (LOT) hebben astronomen een nieuw gedetecteerd kandidaat-ultrazwakte dwergstelsel waargenomen dat bekend staat als Virgo III. Als gevolg hiervan ontdekten ze drie nieuwe RR Lyrae veranderlijke sterren in de buurt van dit sterrenstelsel. De bevinding werd gerapporteerd in een onderzoeksartikel dat op 9 mei werd gepubliceerd op de pre-print server arXiv .

Variabele sterren kunnen belangrijke aanwijzingen bieden over aspecten van de structuur en evolutie van sterren. Ze kunnen ons ook helpen de afstandsschaal van het universum beter te begrijpen. Met name de zogenaamde RR Lyrae (RRL)-variabelen zijn een krachtig hulpmiddel voor het bestuderen van de morfologie, metalliciteit en leeftijd van sterrenstelsels, vooral die met een lage oppervlaktehelderheid. Over het algemeen zijn RRL's pulserende sterren met horizontale tak (HB) van spectraalklasse A of F, met een massa van ongeveer de helft van die van de zon.

Virgo III, ontdekt in 2023, is een kandidaat-ultrazwakke dwergstelsel (UFD) met een absolute magnitude in de V-band van ongeveer -2,69 mag. Het sterrenstelsel heeft een halflichtstraal van ongeveer 1 boogminuut en kan veel veranderlijke sterren herbergen.

Astronomen Chow-Choong Ngeow van de Nationale Centrale Universiteit in Taiwan en Anupam Bhardwaj van het Interuniversitair Centrum voor Astronomie en Astrofysica (IUCAA) in India hebben een zoektocht uitgevoerd naar potentiële RR Lyrae-variabelen in de buurt van Virgo III.

"In dit werk hebben we gezocht naar RR Lyrae in Virgo III met behulp van de tijdreeks LOT-waarnemingen. (...) LOT is een F/8 Cassegrain-reflector en deze was tijdens ons onderzoek uitgerust met de Andor iKon-L 936 CCD-imager. observaties in de wachtrij", schreven de onderzoekers.

De waarnemingen resulteerden in de detectie van twee fundamentele modus (ab-type) en één eerste boventoon (c-type) RR Lyrae-sterren. Over het algemeen hebben de drie nieuw ontdekte variabelen, genaamd V1, V2 en V3, perioden (tussen 0,43 en 0,68 dagen) en amplitudes (0,267–0,574 mag) die consistent zijn met de bekende RRL's in bolvormige sterrenhopen.

De drie RRL's bevinden zich binnen de vier maal de halflichtstraal van Virgo III en hebben een vergelijkbare afstandsmodulus als dit sterrenstelsel. Daarom gaan de astronomen ervan uit dat ze allemaal lid zijn van Virgo III, maar toekomstige radiale snelheidsmetingen zijn nodig om dit te bevestigen.

Als V1-V3 inderdaad leden van Virgo III zijn, schatten de onderzoekers dat de afstand tot dit sterrenstelsel ongeveer 502.000 lichtjaar bedraagt, wat consistent is met metingen uit eerdere waarnemingen. Op basis van de twee ab-type RRL's berekenden de auteurs van het artikel ook de metalliciteit van Virgo III, die op een niveau van -1,93 dex bleek te liggen.

Verder onderzoek is nodig om meer inzicht te krijgen in de eigenschappen van de drie nieuw ontdekte RR Lyrae-sterren en om de UFD-status van Virgo III te valideren.

Meer informatie: Chow-Choong Ngeow et al, Ontdekking van RR Lyrae in het ultrazwakke dwergstelsel Virgo III, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2405.05482

Journaalinformatie: arXiv

© 2024 Science X Netwerk