Op deze nieuwe afbeelding, gemaakt met de Hubble-ruimtetelescoop van NASA/ESA, is een vrijwel van opzij gemaakte opname te zien van het lenticulaire sterrenstelsel NGC 4753. Lenticulaire sterrenstelsels hebben een elliptische vorm en slecht gedefinieerde spiraalarmen.

Deze afbeelding is het scherpste beeld van het object tot nu toe en toont het ongelooflijke oplossend vermogen van Hubble en het vermogen om complexe stofstructuren bloot te leggen. NGC 4753 bevindt zich op ongeveer 60 miljoen lichtjaar van de aarde in het sterrenbeeld Maagd en werd voor het eerst ontdekt door de astronoom William Herschel in 1784. Het is lid van de NGC 4753-groep van sterrenstelsels binnen de Virgo II-wolk, die ongeveer 100 sterrenstelsels omvat. clusters van sterrenstelsels.

Dit sterrenstelsel is waarschijnlijk het resultaat van een galactische fusie met een nabijgelegen dwergstelsel, ongeveer 1,3 miljard jaar geleden. De duidelijke stofbanen rond de kern van NGC 4753 zijn waarschijnlijk ontstaan ​​door deze fusie.

Astronomen denken dat het grootste deel van de massa in het sterrenstelsel zich in een enigszins afgeplatte, bolvormige halo van donkere materie bevindt. Donkere materie wordt 'donker' genoemd omdat we het niet rechtstreeks kunnen waarnemen, maar astronomen denken dat het ongeveer 85% van alle materie in het universum omvat. Donkere materie lijkt geen interactie te hebben met het elektromagnetische veld en lijkt daarom geen licht uit te zenden, te reflecteren of te breken. We kunnen het alleen detecteren door zijn zwaartekrachtsinvloed op de materie die we kunnen zien, de zogenaamde normale materie.

De omgeving met lage dichtheid en de complexe structuur van NGC 4753 maken het wetenschappelijk interessant voor astronomen die het sterrenstelsel kunnen gebruiken in modellen die verschillende theorieën over de vorming van lenticulaire sterrenstelsels testen. Het sterrenstelsel heeft ook twee bekende Type Ia-supernova's gehost. Dit soort supernova's zijn uiterst belangrijk bij het bestuderen van de uitdijingssnelheid van het heelal.

Omdat ze het resultaat zijn van exploderende witte dwergen die begeleidende sterren hebben, bereiken ze altijd dezelfde helderheid:5 miljard keer helderder dan de zon. Door de intrinsieke helderheid van deze gebeurtenissen te kennen en deze te vergelijken met hun schijnbare helderheid, kunnen astronomen deze gebruiken om kosmische afstanden te meten, wat ons op zijn beurt helpt te bepalen hoe het universum zich in de loop van de tijd heeft uitgebreid.

Geleverd door NASA