De eerste houten satelliet ter wereld is gebouwd door Japanse onderzoekers die zeiden dat hun kleine kubusvormige ruimtevaartuig in september met een SpaceX-raket zal worden afgevuurd.

Elke kant van de experimentele satelliet, ontwikkeld door wetenschappers van de Universiteit van Kyoto en houtkapbedrijf Sumitomo Forestry, meet slechts 10 centimeter (vier inch).

De makers verwachten dat het houten materiaal volledig zal opbranden wanneer het apparaat opnieuw in de atmosfeer terechtkomt, wat mogelijk een manier kan bieden om de vorming van metaaldeeltjes te voorkomen wanneer een gepensioneerde satelliet terugkeert naar de aarde.

Deze metaaldeeltjes kunnen een negatieve impact hebben op het milieu en de telecommunicatie, zeiden de ontwikkelaars toen ze dinsdag de voltooiing van de satelliet aankondigden.

"Satellieten die niet van metaal zijn gemaakt, moeten mainstream worden", vertelde Takao Doi, astronaut en speciaal professor aan de Universiteit van Kyoto, op een persconferentie.

De ontwikkelaars zijn van plan de satelliet, gemaakt van magnoliahout en genaamd LignoSat, volgende week aan ruimtevaartorganisatie JAXA te overhandigen.

Het zal in september met een SpaceX-raket de ruimte in worden gestuurd vanuit het Kennedy Space Center, op weg naar het International Space Station (ISS), zeiden ze.

Van daaruit zal de satelliet worden losgelaten uit de Japanse ISS-experimentmodule om de sterkte en duurzaamheid ervan te testen.

"Gegevens zullen van de satelliet naar onderzoekers worden gestuurd die kunnen controleren op tekenen van spanning en of de satelliet grote temperatuurschommelingen kan weerstaan", vertelde een woordvoerster van Sumitomo Forestry woensdag aan AFP.

Ook op dinsdag werd vanuit Californië een raket met een aparte geavanceerde satelliet – een samenwerking tussen de European Space Agency (ESA) en JAXA – gelanceerd op een missie om te onderzoeken welke rol wolken kunnen spelen in de strijd tegen de klimaatverandering.

De EarthCARE-satelliet zal gedurende drie jaar bijna 400 kilometer (250 mijl) boven de aarde cirkelen.

© 2024 AFP