Deze nieuwe NASA Hubble Space Telescope-afbeelding van IC 4271, ook bekend als Arp 40, is een merkwaardig paar spiraalstelsels op zo'n 800 miljoen lichtjaar afstand. Het kleinere sterrenstelsel is gesuperponeerd op het grotere, een soort actief sterrenstelsel dat een Seyfert-sterrenstelsel wordt genoemd.

Seyfert-sterrenstelsels zijn genoemd naar astronoom Carl K. Seyfert die in 1943 een artikel publiceerde over spiraalstelsels met zeer heldere emissielijnen. Tegenwoordig weten we dat ongeveer 10% van alle sterrenstelsels Seyfert-sterrenstelsels kunnen zijn. Ze behoren tot de klasse van "actieve sterrenstelsels" - sterrenstelsels met superzware zwarte gaten in hun centrum die materiaal aangroeien, dat enorme hoeveelheden straling vrijgeeft. De actieve kernen van Seyfert-sterrenstelsels zijn op hun helderst wanneer ze worden waargenomen in licht buiten het zichtbare spectrum. Het grotere sterrenstelsel in dit paar is een Type II Seyfert-sterrenstelsel, wat betekent dat het een zeer heldere bron van infrarood en zichtbaar licht is.

De afbeelding maakt gebruik van gegevens die zijn verzameld tijdens Hubble-waarnemingen die zijn ontworpen om de rol van stof te bestuderen bij het vormgeven van de energieverdelingen van schijfsterrenstelsels met een lage massa. De Hubble-waarnemingen keken naar zes paar sterrenstelsels waarbij de ene voor de andere stond. Dankzij het brede lichtbereik waar Hubble's Wide Field Camera 3 gevoelig voor is, samen met de resolutie, konden de onderzoekers de stofschijf van het voorgrondstelsel tot in detail in kaart brengen via ultraviolet, zichtbaar en infrarood licht. Omdat IC 4271 een Type II Seyfert Galaxy is, domineren zichtbare en infrarode golflengten van licht het beeld. De kleuren in deze afbeelding zijn voornamelijk zichtbaar licht, terwijl de kleur violet ultraviolet licht vertegenwoordigt en rood bijna-infrarood licht. + Verder verkennen

Afbeelding:Hubble bekijkt melkwegstelsel NGC 5728