Sinds NASA's Perseverance-rover op Mars is geland, hebben de twee microfoons uren aan audio opgenomen die waardevolle informatie over de atmosfeer van Mars bieden.

Baptiste Chide, van Los Alamos National Lab, zal het belang van deze akoestische informatie bespreken in de presentatie "Mars soundscape:Review of the first sounds opgenomen door de Perseverance-microfoons", tijdens de 182e bijeenkomst van de Acoustical Society of America op 25 mei. om 15:45 uur Oost-VS in het Sheraton Denver Downtown Hotel.

Na meer dan een jaar aan de oppervlakte te hebben opgenomen, heeft het team de gegevens teruggebracht tot een afspeellijst van Mars met ongeveer vijf uur aan geluiden. Meestal is Mars erg stil. Geluiden zijn 20 decibel lager dan op aarde voor dezelfde bron, en er zijn weinig natuurlijke geluiden behalve de wind.

"Het is zo stil dat we op een gegeven moment dachten dat de microfoon kapot was", zei Chide.

Na goed naar de gegevens te hebben geluisterd, ontdekte de groep echter fascinerende verschijnselen. Er was veel variatie in de wind en de atmosfeer kon abrupt veranderen van kalm naar intens met snelle windstoten. Door te luisteren naar goed gekarakteriseerde en opzettelijke laservonken, berekende Perseverance de spreiding van de geluidssnelheid, wat de theorie bevestigt dat hoogfrequente geluiden sneller reizen dan die bij lage frequenties.

"Mars is de enige plaats in het zonnestelsel waar dat gebeurt in de hoorbare bandbreedte vanwege de unieke eigenschappen van het koolstofdioxidemolecuul waaruit de atmosfeer bestaat", zei Chide.

De seizoenen van de rode planeet hebben invloed op het geluidslandschap. Omdat koolstofdioxide in de winter bevriest in de poolkappen, verandert de dichtheid van de atmosfeer en varieert het omgevingsgeluid met ongeveer 20%. Dat molecuul dempt ook hoge tonen met afstand.

Perseverance blijft audio-opnames verzamelen terwijl het zich door verschillende regio's van Mars beweegt. Chide gelooft dat deze techniek nog informatiever zal zijn op planeten en manen met een dichtere atmosfeer, zoals Venus en Titan, waar geluidsgolven sterker op elkaar inwerken en zich verder voortplanten. + Verder verkennen

Analyse van geluiden vastgelegd door Perseverance rover onthult geluidssnelheid op de Rode Planeet