Lithium wordt steeds gewoner in ons dagelijks leven. Het is het belangrijkste ingrediënt in de batterijen van onze mobiele telefoons en elektrische voertuigen, maar heb je je ooit afgevraagd waar het vandaan komt?

Een nieuwe studie onder leiding van prof. Zhao Gang en dr. Yerra Bharat Kumar van de National Astronomical Observatories van de Chinese Academie van Wetenschappen (NAOC) geeft een nieuw inzicht in hoe lithium wordt gemaakt, en hoe het wordt vernietigd.

De studie is gepubliceerd in Natuurastronomie op 6 juli

Onderzoekers bestudeerden het lithiumgehalte van honderdduizenden zonachtige sterren om te begrijpen hoe dit element in de loop van de tijd verandert in sterren.

"Lithium is een heel bijzonder element, " zei Dr. Yerra Bharat Kumar, eerste auteur van de studie. "Onze studie daagt het idee uit dat sterren zoals de zon lithium alleen tijdens hun leven vernietigen."

"Onze observaties laten zien dat ze het later in hun leven daadwerkelijk creëren, nadat ze zijn opgezwollen tot rode reuzen. Dit betekent dat de zon in de toekomst ook zelf lithium gaat produceren, " hij zei.

Lithium is een van de drie elementen die tijdens de oerknal worden geproduceerd. Het wordt heel gemakkelijk vernietigd in sterren waar het te heet is om te overleven. dus het lithiumgehalte neemt over het algemeen af ​​naarmate de sterren ouder worden.

Omdat lithium zo'n gevoelig element is, het is erg handig om sterren te begrijpen. Het fungeert als een tracer voor wat er in sterren gebeurt.

Om dit gevoelige element beter te begrijpen, onderzoekers gebruikten gegevens van een enorm Chinees spectroscopisch onderzoek op basis van de Large Sky Area Multi-Object Fiber Spectroscopic Telescope (LAMOST). Het onderzoek bouwt momenteel aan een database van de spectra van tien miljoen sterren.

Deze studie maakte ook gebruik van gegevens van het Australische sterrenonderzoek GALAH.

"Door naar het sterrenlicht te kijken, we kunnen bepalen waar de sterren van gemaakt zijn, " zei Dr. Yerra Bharat Kumar. "Modellen laten zien dat onze huidige theorieën over hoe sterren evolueren deze lithiumproductie helemaal niet voorspellen. Dus, de studie heeft een spanning tussen observaties en theorie gecreëerd."

"Onze bevindingen zullen ons helpen om zonachtige sterren beter te begrijpen en te modelleren, " zei prof. Zhao Gang, de co-corresponderende auteur van deze studie.

"Aangezien het nieuw gecreëerde lithium uiteindelijk van de ster zal worden geblazen in stellaire winden, het zal ons ook helpen begrijpen hoe deze sterren bijdragen aan het lithiumgehalte van onze Melkweg, en naar planeten zoals de aarde, " zei prof. Zhao.