Met behulp van het AstroSat-ruimtevaartuig hebben Indiase astronomen een galactische bolvormige cluster geïnspecteerd die bekend staat als NGC 5053. De resultaten van de studie, gepresenteerd in een paper die op 27 mei is gepubliceerd op de arXiv pre-print repository, bieden belangrijke inzichten in de stellaire populatie van deze cluster.

Bolvormige sterrenhopen (GC's) zijn verzamelingen van strak gebonden sterren die rond sterrenstelsels draaien. Astronomen beschouwen ze als natuurlijke laboratoria die studies over de evolutie van sterren en sterrenstelsels mogelijk maken. Met name bolvormige sterrenhopen kunnen onderzoekers helpen om de vormingsgeschiedenis en evolutie van vroege sterrenstelsels beter te begrijpen, aangezien de oorsprong van GC's nauw verbonden lijkt te zijn met perioden van intense stervorming.

Op een afstand van ongeveer 57.000 lichtjaar van de aarde is NGC 5053 een van de meest metaalarme galactische GC's. Hoewel NGC 5053 in 1784 werd ontdekt en bijna 150 jaar later werd bevestigd als een bolvormige sterrenhoop. Dit was voornamelijk te wijten aan de hoge breedtegraad van de cluster, de rijkdom aan zwakke sterren en de aanwezigheid van veranderlijke sterren.

Om meer licht te werpen op de stellaire inhoud van NGC 5053, besloot een groep astronomen onder leiding van Kolencheri Jithendran Nikitha van het Indian Institute of Space science and Technology in Kerala, India, dit cluster te observeren met de Ultra Violet Imaging Telescope (UVIT) aan boord van AstroSat. Het onderzoek werd aangevuld met gegevens van ESA's Gaia-satelliet.

"In dit artikel presenteren we de fotometrische analyse van de bolvormige sterrenhoop NGC 5053 met behulp van de FUV [ver-ultraviolet] en NUV [bijna-ultraviolet] filters van UVIT, in combinatie met Gaia-waarnemingen", schreven de onderzoekers.

Het team slaagde erin een catalogus van 1884 ultraviolette sterren van NGC 5053 te construeren en voerde hun fotometrie uit. Door de eigenbeweging van deze sterren uit Gaia-gegevens te analyseren, konden ze leden van deze cluster identificeren.

Volgens de studie heeft NGC 5053 een aanzienlijke populatie blauwe horizontale vertakkingssterren (HB), wat typisch is voor metaalarme GC's. Bovendien lokaliseerden de astronomen kandidaten van sterrenpopulaties die niet door eerdere waarnemingen waren geïdentificeerd, waaronder 14 kandidaten voor blauwe achterblijvers (BSS) en één ster met extreme horizontale vertakkingen (EHB). De waarnemingen stelden de onderzoekers ook in staat om de bekende populaties van BSS's te identificeren, evenals blauwe horizontale vertakking (BHB) sterren, RR-Lyrae-sterren, SX Phoenicis (SX-Phe) sterren.

De onderzoekers merkten op dat radiale distributie en spectrale energieverdeling (SED) van de BSS-populatie van NGC 5053 lijken te suggereren dat ze een botsingsoorsprong hebben. Dit scenario komt overeen met de eerdere speculaties die wijzen op een mogelijkheid van botsingsoorsprong voor BSS's in clusters met een lage dichtheid, vergelijkbaar met NGC 5053.

Bovendien bleek uit de studie dat NGC 5053 een metaalgehalte heeft van -1,9 en dat de leeftijd ervan werd geschat op ongeveer 12,5 miljard jaar. + Verder verkennen

Ultraviolette heldere bronnen geïnspecteerd in NGC 4590, meer dan 1400 sterren gevonden in verschillende evolutionaire stadia

© 2022 Science X Network