De wereld kreeg vrijdag voor het eerst een close-up van een Marslanding, terwijl NASA een verbluffende foto uitbracht van zijn nieuwste rover die op het stoffige rode oppervlak werd neergelaten.

De foto werd minder dan 24 uur nadat de Perseverance rover met succes landde in de buurt van een oude rivierdelta vrijgegeven, waar het zal zoeken naar tekenen van oud leven en de meest veelbelovende rotsmonsters opzij zal zetten voor terugkeer naar de aarde in een decennium.

NASA rustte het ruimtevaartuig uit met een record van 25 camera's en twee microfoons, waarvan vele werden ingeschakeld tijdens de afdaling van donderdag.

De rover wordt in buitengewoon detail getoond op slechts 6 1/2 voet (2 meter) van de grond, wordt neergelaten door kabels die aan een bovenloopkraan zijn bevestigd, het rode stof dat door raketmotoren werd opgeworpen. NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië, belooft de komende dagen meer foto's en mogelijk ook een geluidsopname van de afdaling.

"Dit is iets dat we nog nooit eerder hebben gezien, "vliegsysteemingenieur Aaron Stehura merkte op tijdens een persconferentie. "Het was verbluffend, en het team was onder de indruk. Er is gewoon een gevoel van overwinning dat we deze hebben kunnen vastleggen en delen met de wereld."

Chief engineer Adam Steltzner noemde de foto "iconisch, " door het daar te plaatsen met foto's van Apollo 11's Buzz Aldrin op de maan, Saturnus zoals gezien door Voyager 1, en de opname van de "pilaren van de schepping" van de Hubble-ruimtetelescoop.

Er zijn tot nu toe een aantal miniatuurafbeeldingen naar beneden gestraald, te veel om te tellen, zei Pauline Hwang, strategisch missiemanager voor oppervlakteoperaties. "Het team werd wild" bij het zien van deze eerste foto's, ze zei.

Het beeld is zo helder en gedetailleerd dat plaatsvervangend projectwetenschapper Katie Stack Morgan in eerste instantie dacht dat ze naar een foto uit een animatie keek. "Toen deed ik een dubbele take en zei:'Dat is de echte rover!' "

Het voertuig is gezond, volgens ambtenaren na de landing op een flat, veilig oppervlak in Jezero Crater met slechts 1 graad helling en relatief kleine rotsen in de buurt. Voor nu, de systemen worden nog steeds gecontroleerd. Het duurt nog zeker een week voordat de rover gaat rijden.

De rivierdelta - 3 miljard tot 4 miljard jaar geleden overspoeld - ligt op iets meer dan 2 kilometer afstand. Wetenschappers beschouwen het als de meest waarschijnlijke plek om stenen te vinden met bewijs van microscopisch leven in het verleden.

Nog een foto van het rechtervoorwiel van Perseverance, in de buurt van rotsen vol gaten, heeft wetenschappers al aan het kwijlen. Ze willen graag weten of deze rotsen vulkanisch of sedimentair zijn.

Het is de negende keer dat NASA met succes op Mars __ en de vijfde rover is geland.

Zoals het deed met Curiosity rover uit 2012 - nog steeds roaming 2, 300 mijl (3, 750 kilometer) weg - NASA's Mars Reconnaissance Orbiter fotografeerde Perseverance die onder zijn enorme parachute afdaalde. In ieder geval, het ruimtevaartuig en de parachute leken op stippen.

De camera's van Curiosity hebben een stop-motionfilm vastgelegd van de laatste twee minuten van de afdaling, maar de afbeeldingen waren klein en wazig. NASA heeft de zwaardere Perseverance en zijn afdalingsfase geladen met meer en betere camera's, en zorgde ervoor dat ze waren ingeschakeld voor de hele zeven minuten durende duik door de atmosfeer van Mars.

China zal in het late voorjaar proberen zijn eigen veel kleinere rover te landen. Het draait al 1 1/2 week om Mars. De Verenigde Arabische Emiraten hebben vorige week ook een ruimtevaartuig in een baan om Mars gebracht.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.