NOAA's nieuwste weersatelliet, GOES-18, stuurt nu gegevens terug vanaf zijn nieuwe testpositie na de lancering op 136,8 graden westerlengte boven de Stille Oceaan.

GOES-18, die op 1 maart 2022 werd gelanceerd, werd aanvankelijk afgeleverd op 89,5 graden west boven de centrale VS en begon na de lancering met het testen en kalibreren van zijn instrumenten en systemen op die locatie. Op 16 mei begon GOES-18 naar het westen te drijven en kwam op 6 juni aan op 136,8 graden west. De tests na de lancering werden op 7 juni hervat.

Vanaf zijn nieuwe uitkijkpunt kan GOES-18 nu Alaska, Hawaii en de Stille Oceaan helemaal tot aan Nieuw-Zeeland zien. Het is ideaal gelegen om de noordoostelijke Stille Oceaan te bewaken, waar veel van de weersystemen die de continentale Verenigde Staten beïnvloeden, vandaan komen, en om de wacht te houden over het orkaanbekken in de oostelijke Stille Oceaan. Als de satelliet eenmaal operationeel is, zal hij ook belangrijke gegevens leveren aan voorspellers, noodmanagers, eerstehulpverleners en de luchtvaartindustrie over milieugevaren zoals turbulentie, branden, rook en stof, kustmist en vulkaanuitbarstingen.

Onlangs heeft de GOES-18 Advanced Baseline Imager (ABI) een aantal weersomstandigheden, meteorologische verschijnselen en gevaren voor het milieu gemonitord. De satelliet volgde de brandactiviteit in Alaska, sneeuw en de beweging van mist en rook. Het bewaakte een lagedrukgebied voor de westkust en zware onweersbuien in Colorado. GOES-18 bekeek ook betoverende von Kármán-draaikolken voor de kust van Isla Guadalupe en prachtige wolkenformaties boven Hawaï.

Gewoonlijk voltooien GOES-satellieten de tests na de lancering vanaf de testpositie van 89,5 graden west. GOES-18 ondergaat een "gesplitste" testfase na de lancering die verschilt van die van GOES-16 en GOES-17. Dit testplan brengt GOES-18 eerder in positie nabij de huidige GOES West-locatie, zodat de ABI-gegevens beschikbaar zijn voor voorspellers tijdens de "warme" periode die sommige GOES-17-beelden verslechtert tijdens het hoogtepunt van het orkaanseizoen.

Gedurende twee periodes in augustus en oktober van dit jaar ontvangen GOES West datagebruikers GOES-18 ABI data voor operationeel gebruik. Het GOES-18 ABI-koelsysteem presteert goed, zonder tekenen van het probleem dat van invloed is op GOES-17. De ABI is opnieuw ontworpen voor GOES-18 om de kans op toekomstige afwijkingen in het koelsysteem te verkleinen. Het nieuwe ontwerp maakt gebruik van een eenvoudigere hardwareconfiguratie die de filters elimineert die gevoelig zijn voor vuil.

NOAA heeft de eerste beelden en gegevens vrijgegeven van vier van zijn instrumenten, Space Environment In-Situ Suite (SEISS), Goddard Magnetometer (GMAG), ABI en Geostationary Lightning Mapper (GLM). De eerste gegevens en beelden van de Extreme Ultraviolet and Irradiance Sensors (EXIS) en Solar Ultraviolet Imagery (SUVI) worden respectievelijk in juni en juli verwacht.

NOAA is van plan om GOES-18 begin 2023 te vervangen door GOES-17 als GOES West. GOES-17 wordt een reserveonderdeel in de baan.

Beelden van GOES-18 tijdens de testfase na de lancering moeten als voorlopig en niet-operationeel worden beschouwd. + Verder verkennen

NOAA deelt flitsende eerste beelden van GOES-18 Lightning Mapper