NASA's allereerste lancering vanaf een commerciële locatie buiten de Verenigde Staten is zondag laat in de Outback van Australië gelanceerd, op een "historisch" moment voor de ruimtevaartindustrie van het land.

In de eerste van drie geplande lanceringen vanuit het Arnhem Space Center, werd de raket, met technologie die vergelijkbaar is met een "mini Hubble"-telescoop, opgestegen - ongeveer 350 kilometer (218 mijl) de nachtelijke hemel in gestraald.

"Het is een gedenkwaardige gelegenheid voor ons als bedrijf in het bijzonder, maar het is historisch voor Australië", vertelde Michael Jones, CEO van Equatorial Launch Australia, aan AFP voorafgaand aan de lancering.

Jones, wiens bedrijf de lanceerbasis in het uiterste noorden van Australië bezit en exploiteert, beschreef het als een "coming-out"-feest voor de ruimtevaartindustrie van het land en zei dat de kans om met NASA samen te werken een mijlpaal was voor commerciële ruimtevaartbedrijven in het land.

Na een reeks vertragingen van regen en wind, vloog de suborbitaal klinkende raket de lucht in om röntgenstralen te bestuderen die afkomstig waren van de Alpha Centauri A- en B-systemen.

Nadat de raket zijn hoogtepunt had bereikt, moest hij gegevens vastleggen over de sterrenstelsels voordat hij met een parachute naar de aarde terugkeerde.

Volgens NASA biedt de lancering een unieke blik op de verre systemen en nieuwe mogelijkheden voor wetenschappers ontgrendeld.

"We zijn verheugd dat we belangrijke wetenschappelijke missies kunnen lanceren vanaf het zuidelijk halfrond en doelen kunnen zien die we niet vanuit de Verenigde Staten kunnen zien", zei Nicky Fox, directeur van de Heliophysics Division van NASA in Washington, bij de aankondiging van de missie.

Jones zei dat de unieke locatie de voorbereidingen zwaar had gemaakt, met jaren werk om goedkeuring te krijgen van de regelgevende instanties en de noodzaak om raketten op aken naar de lanceerplaats te slepen - ongeveer 28 uur rijden van Darwin in het noorden van Australië.

"Ik denk dat het voor het team een ​​enorme opluchting zal zijn dat het klaar is", zei hij.

Maar aangezien de volgende lancering al op 4 juli op komst is, zou de pauze van korte duur zijn.

"We moeten, weet je, ons afstoffen, een dag vrij nemen en er dan weer aan beginnen, klaar voor de volgende lancering, want het is net zo belangrijk."

Het is de eerste NASA-raket die sinds 1995 vanuit Australië wordt gelanceerd en het project werd door premier Anthony Albanese geprezen als het begin van een "nieuw tijdperk" voor de ruimtevaartindustrie van het land. + Verder verkennen

NASA gaat 3 raketten lanceren vanuit privé Australische ruimtehaven

© 2022 AFP