Scott Sheppard, een astronoom bij het Institute of Astronomy van de University of Hawaii, heeft een Perspective-artikel gepubliceerd in het tijdschrift Science wat suggereert dat het tijd is voor de ruimtewetenschapsgemeenschap om nabije-aarde-objecten (NEO's) die in de richting van de zon liggen, nader te bekijken. In zijn paper merkt hij op dat de technologie nu bestaat om dergelijke NEO's te zoeken en te vinden, in ieder geval tijdens de schemering.

Zoals Sheppard opmerkt, is het meeste staren naar de ruimte gericht op de donkere nachtelijke hemel, wanneer de lucht niet wordt overspoeld door licht van de zon. Maar als gevolg hiervan hebben ruimtewetenschappers de NEO's genegeerd die tussen de aarde en de zon draaien. En dat kan tot problemen leiden, aangezien een of meer van hen zich op een pad kunnen bevinden dat ertoe leidt dat ze tegen de aarde botsen.

Wetenschappers negeren natuurlijk niet volledig NEO's die in de schittering van de zon bestaan. Sheppard merkt op dat velen van hen recentelijk zijn ontdekt. Maar hij zegt dat er meer van dergelijke onderzoeken nodig zijn om er meer over te weten te komen. Hij wijst erop dat een team onlangs een asteroïde heeft ontdekt met een baan binnen de baan van Venus en een ander team dat de kortste reis rond de zon heeft. Hij merkt ook op dat nieuwe faciliteiten over de capaciteiten beschikken die nodig zijn om dergelijke NEO's te bestuderen, zoals de Zwicky Transient Facility in de VS en de NSF Blanco-4-meter-faciliteit in Chili. De laatste heeft zelfs een Dark Energy Camera die dichter op de zon kan worden gericht.

NEO's die binnen de baan van de aarde om de zon draaien, zijn gecategoriseerd op basis van hun baanpositionering - als ze bijvoorbeeld binnen de baan van Venus reizen, worden ze Vatiras genoemd. Bovendien merkt Sheppard op dat hun aantal relatief constant blijft, wat enigszins een verrassing is. Op basis van computermodellen en het aantal van dergelijke objecten dat de aarde, de maan of andere hemellichamen raakt, zou hun aantal moeten dalen. Dat ze dat niet zijn, suggereert dat ze op de een of andere manier worden aangevuld. Hij vindt dat er inspanningen moeten worden geleverd om erachter te komen waar die andere NEO's vandaan komen en waarom. + Verder verkennen

Mars als basis voor asteroïde-exploratie en mijnbouw

© 2022 Science X Network