Een onderzoeker van Deakin onderzoekt hoe de media vorm geeft aan de manier waarop we 'gemeenschap' op het platteland waarnemen.

Met een toename van de bevolkingsverhuizing naar landelijke en regionale gebieden, het is cruciaal dat mensen uit de regio zich verbonden voelen met hun gemeenschap.

Dr. Kristy Hess, een senior docent communicatie aan de Deakin University, stelt dat de huidige crisis in de nieuwsmedia een aanzienlijk potentieel heeft om de gemeenschapsverbinding in afgelegen gebieden te beïnvloeden.

"Traditioneel drukpapier heeft moeite om levensvatbaar te zijn, sluiten of worden gecentraliseerd, ' zei dokter Hess.

Samen met andere collega's bij Deakin, ze werkt aan de ontwikkeling van een project om de duurzaamheid van lokale kranten in Australië in het digitale tijdperk te beoordelen, met steun van Country Press Australia en andere potentiële financieringsbronnen.

"We schakelen geleidelijk over naar digitale nieuwspraktijken, maar er lijkt een aanhoudende vraag te zijn naar gedrukte kranten in landelijk en regionaal Australië, " ze zei.

Dr. Hess ontwerpt ook een project om te onderzoeken hoe nieuwkomers in de gemeenschap verschillende mediaplatforms (van sociale media tot radio en kranten) gebruiken om een ​​gevoel van verbondenheid te ontwikkelen wanneer ze naar landelijke en regionale gebieden verhuizen. Ze hoopt dat beide projecten zullen bijdragen aan een beter begrip van de noodzaak om kwaliteitsjournalistiek op het platteland van Australië te ondersteunen en hoe dit de verbinding verbetert, wat leidt tot een betere geestelijke gezondheid en uiteindelijk, minder asociaal gedrag.

"Lokaal gevestigde media lijken een belangrijke rol te spelen bij het opbouwen van cohesie en gemeenschapsgevoel, maar het is onbekend hoe dit zal worden gehandhaafd in de digitale ruimte, " ze zei.

Haar onderzoek zal onderzoeken hoe nieuwkomers zich aanpassen aan een plaats en via de media verbindingen smeden met de plaats, organisaties en mensen in hun nieuwe woonplaats.

"Een deel van het onderzoek zal onderzoeken wat gewone mensen herkennen als een kwaliteitsnieuwsplatform en hoe het kwaliteitsniveau zich verhoudt tot het vermogen om contact te maken met mensen, " ze zei.

"Er zijn een aantal senaatsonderzoeken en regeringsdocumenten over dit onderwerp geweest. Van bijzonder belang, het ABC heeft middelen uit regionaal nieuws teruggetrokken, wat resulteert in hiaten in het nieuws in afgelegen gebieden. Hoewel onderzoek suggereert dat er een toenemende vraag is naar nichenieuws (nieuws dat informatie biedt die elders niet gemakkelijk toegankelijk is), lokale journalistiek wordt geconfronteerd met een reeks problemen en bedreigingen."

Het eerdere onderzoek van Dr. Hess met Deakin-collega universitair hoofddocent Lisa Waller laat zien dat er meer moet worden gedaan om landelijke en regionale gemeenschappen en hun medialandschap in stand te houden.

"Helaas, lokale nieuwszenders, met name die eigendom zijn van Fairfax of Newscorp, hebben gecentraliseerde lokale nieuwsbronnen en, als resultaat, verhongerde sommige kranten van lokale kennis, " ze zei.

"Als lokale nieuwszenders sluiten, een externe bron heeft de neiging om in te grijpen en de leemte op te vullen, maar het is niet bekend hoe betrouwbaar en van hoge kwaliteit die informatie is.

"In sommige gevallen, grootstedelijke journalisten begrijpen de bijzonderheden van een bepaalde plattelandsstad niet, ook al wordt hen gevraagd om koppen voor dat gebied te schrijven.

Onlangs heeft de Australische regering de toekomst van de journalistiek van algemeen belang tot een nationale prioriteit gemaakt, erkent de noodzaak van meer steun voor landelijke en regionale nieuwsdiensten.

"L, onder vele andere geleerden, hebben vastgesteld dat lokale media echt bijdragen aan het faciliteren van sociaal kapitaal en het opbouwen van verbinding. De regering steunt dit om deze redenen - we hebben kwaliteitsinformatie nodig om de wielen van de democratie te smeren, " ze zei.

Dr. Hess werkte 10 jaar als journalist in regionaal Australië voordat hij bij Deakin kwam, waar ze academisch directeur is van het Country Press Australia / Deakin University Community Journalism Program. Dit programma leidt praktiserende landelijke en regionale cadetten op in heel Australië, door middel van een driejarige opleiding (post-cadetship).

Kristy Hess is een van Australië's meest gewaardeerde communicatieonderzoekers. Haar onderzoek naar media en journalistiek is nationaal en internationaal gepubliceerd en onlangs werd ze door de krant "The Australian" uitgeroepen tot de belangrijkste communicatieonderzoeker van Australië. "The Australian" en de "League of Scholars" verzamelden openbaar beschikbare gegevens over meer dan 250 onderzoeksgebieden om vooraanstaande onderzoekers en universiteiten te identificeren op basis van hun tijd in de academische wereld, aantal citaten en hoe vaak hun werk verscheen in de Top 20 Google Scholar-tijdschriften.

Een echte journalist en scepticus, ze zei:"Het is een geweldige erkenning, maar er zijn altijd beperkingen met big data. Het is belangrijk op te merken dat big data implicaties hebben, in zowel de journalistiek en de academische wereld."