Slechts enkele maanden na het voltooien van een negen jaar durend bouwproject om de onderzoekscapaciteiten te verbeteren, de Thomas Jefferson National Accelerator Facility van het Department of Energy heeft zijn volgende technologische succes geboekt:voor de eerste keer, de Continuous Electron Beam Accelerator Facility (CEBAF) heeft gelijktijdig elektronenbundels geleverd aan alle vier de experimentele hallen. Deze prestatie maximaliseert de hoeveelheid onderzoek die kan worden gedaan tijdens runtimes en maakt de weg vrij voor het volgende tijdperk van baanbrekende experimenten in het laboratorium.

In september, Jefferson Lab voltooide officieel het bouwproject van $ 338 miljoen om de onderzoekscapaciteiten van CEBAF te upgraden van 6 GeV naar 12 GeV en een nieuwe experimentele hal toe te voegen. Oorspronkelijk, het laboratorium voorzag het gelijktijdig leveren van elektronenstralen aan maximaal drie van zijn vier experimentele hallen na voltooiing van de upgrade.

Het werd technologisch niet haalbaar geacht om alle vier de hallen te voorzien van lichtbundels, terwijl de upgrade echter aan de gang was, boekten medewerkers van Jefferson Lab technologische vooruitgang op het gebied van apparatuur en acceleratievermogen, de deur openzetten voor het beschikbaar stellen van extra onderzoekscapaciteit.

Op 12 januari om 20:04 uur, CEBAF begon met het leveren van straal aan alle vier de experimentele gebieden.

Volgens Rolf Ent, Jefferson Lab's Associate Director voor Experimentele Kernfysica, de verwezenlijking opent de mogelijkheid van CEBAF, een Office of Science User Facility, om elektronenstralen te leveren voor een nog rijker studieprogramma voor zijn meer dan 1, 500 gebruikers wereldwijd.

"Dit betekent dat we nu vier verschillende onderwerpen in de kernfysica tegelijkertijd kunnen bestuderen, "Zei Ent. "Door experimenten in alle vier de zalen tegelijkertijd uit te voeren, hebben we veel meer flexibiliteit bij het plannen van experimenten om het onderzoek dat we kunnen bereiken te maximaliseren. Nutsvoorzieningen, door slimme planning en bediening, we kunnen ten minste 25 procent meer aan natuurkundige output winnen, en mogelijk nog meer!"

Jefferson Lab is een toonaangevend onderzoekslaboratorium voor kernfysica dat zich toelegt op de studie van de bouwstenen van materie in de atoomkern - quarks en gluonen - die 99 procent van de massa van ons zichtbare universum uitmaken.