Deze met sterren bezaaide afbeelding van de Hubble-ruimtetelescoop van NASA/ESA toont het hart van de bolvormige sterrenhoop NGC 6638 in het sterrenbeeld Boogschutter. De met sterren bezaaide waarneming benadrukt de dichtheid van sterren in het hart van bolvormige sterrenhopen, die stabiele, nauw verbonden groepen van tienduizenden tot miljoenen sterren zijn. Om de gegevens in deze afbeelding vast te leggen, gebruikte Hubble twee van zijn geavanceerde astronomische instrumenten:Wide Field Camera 3 en de Advanced Camera for Surveys.

Hubble zorgde voor een revolutie in de studie van bolvormige sterrenhopen. De vervorming veroorzaakt door de atmosfeer van de aarde maakt het bijna onmogelijk om sterren in de kernen van bolvormige sterrenhopen duidelijk te onderscheiden met telescopen op de grond. Hubble, die zo'n 550 km boven de aarde draait, kan bestuderen uit wat voor soort sterren bolvormige sterrenhopen bestaan, hoe ze evolueren en de rol van de zwaartekracht in deze dichte systemen zonder dat de atmosfeer van de aarde een probleem vormt.

De NASA/ESA/CSA James Webb Space Telescope zal ons begrip van bolvormige sterrenhopen vergroten door in hun met sterren bezaaide interieur te kijken. Webb observeert op infrarode golflengten en levert unieke informatie over clustersterren die de ongelooflijke uitzichten van Hubble zullen aanvullen. + Verder verkennen

Afbeelding:Hubble knipt bolvormige sterrenhoop Terzan 9