Met behulp van de Vaticaanse Advanced Technology Telescope (VATT) en gegevens van ESA's Gaia-satelliet, astronomen hebben een nieuwe studie uitgevoerd van de jonge open sterrenhoop IC 4996 en zijn omgeving. Het onderzoek, gepresenteerd in een paper gepubliceerd op 31 januari op arXiv.org, rapporteert meer details over eigenschappen van dit cluster.

IC 4996 is een jonge open sterrenhoop in het sterrenbeeld Cygnus, vermoedelijk lid van een OB-vereniging die bekend staat als Cygnus OB1 (of Cyg OB1), Hoewel er tot op heden talrijke waarnemingen van IC 4996 zijn gedaan, de afstand en de leeftijd blijven onzeker. Sommige studies suggereren dat het ongeveer 5, 400 lichtjaar verwijderd van de aarde, terwijl andere kranten schatten dat het wel 2 kan zijn, 400 lichtjaar verder. evenzo, de leeftijdsschattingen variëren van 6 miljoen tot 9 miljoen jaar in verschillende onderzoeken.

Om deze discrepanties op te lossen en meer te weten te komen over de aard van IC 4996, een groep astronomen onder leiding van Vytautas Straizys van de Universiteit van Vilnius, Litouwen, hebben hun eigen onderzoek naar dit cluster uitgevoerd. Voor dit doeleinde, ze gebruikten de 1,8-meter VATT-telescoop op de berg Graham, Arizona, en gegevens van Gaia's Data Release 2 (DR2). Gepubliceerd in april 2018, DR2 bevat zeer nauwkeurige metingen, inclusief posities in de lucht, parallaxen en eigenbewegingen voor meer dan 1 miljard bronnen in het Melkwegstelsel. Dergelijke informatie is cruciaal voor het nauwkeuriger bepalen van afstanden en leeftijden van sterren.

"In dit artikel, we proberen de parameters van IC 4996 te bepalen met nieuwe spectroscopische MK-typen van de helderste sterren en tweedimensionale fotometrische spectrale typen van zwakkere sterren op basis van hun CCD-fotometrie in het Vilnius-systeem en individuele ontleding, ’ schreven de astronomen in de krant.

Uit de studie blijkt dat de Gaia-parallax van IC 4996 0,522 mas is, wat overeenkomt met een afstand van 6, 243 lichtjaren. De leeftijd van het cluster werd geschat op tussen de 8 miljoen en 10 miljoen jaar.

Aangezien bekend is dat de afstand tot Cyg OB1 ongeveer 5 is, 483 lichtjaar, de onderzoekers merkten op dat IC 4996 hoogstwaarschijnlijk geen lid is van deze vereniging. Echter, ze voegden eraan toe dat dit cluster waarschijnlijker een gemeenschappelijke oorsprong heeft met de Cygnus OB3 (Cyg OB3) associatie, die is gelegen tussen 5, 870 en 6, 500 lichtjaar verwijderd.

Verder, het onderzoek wees uit dat de interstellaire extinctie (dimmen door de aanwezigheid van stof in het interstellaire medium) van IC 4996 een breed scala aan waarden dekt, van 1,3 tot 2,4 mag, terwijl de gemiddelde waarde in het centrale deel van de cluster 1,8 mag is. De auteurs van het artikel merkten ook op dat de DR2-dataset hen in staat stelde 72 nieuwe mogelijke clusterleden te identificeren.

In de slotopmerkingen, Het team van Straizys benadrukte dat hun onderzoek aantoont dat een tweedimensionale classificatie van sterren op basis van veelkleurige fotometrie, samen met astrometrie van Gaia, kan worden toegepast voor het verkrijgen van fysieke parameters van open clusters. Volgens de onderzoekers is de studie toont ook aan dat de grenzen van sterrenassociaties moeten worden herzien.

© 2019 Wetenschap X Netwerk