Een team van wetenschappers die de James Webb Space Telescope gebruiken, heeft zojuist de grootste afbeelding vrijgegeven die tot nu toe door de telescoop is gemaakt. De afbeelding is een mozaïek van 690 afzonderlijke frames die zijn gemaakt met de Near Infrared Camera (NIRCam) van de telescoop en beslaat een gebied van de lucht dat ongeveer acht keer zo groot is als JWST's First Deep Field Image dat op 12 juli werd uitgebracht. En het is absoluut VOL met vroege sterrenstelsels , velen nog nooit eerder gezien. Bovendien heeft het team mogelijk een van de meest afgelegen sterrenstelsels gefotografeerd die tot nu toe zijn waargenomen.

De wetenschappers, van de Cosmic Evolution Early Release Science Survey (CEERS)-samenwerking, zeiden dat het mozaïek afkomstig is van een stukje lucht nabij het handvat van de Big Dipper. De beelden zijn gemaakt als onderdeel van de eerste waarnemingen van het CEERS-team, dat probeert aan te tonen dat JWST efficiënt kan worden gebruikt voor het uitvoeren van extragalactische onderzoeken, zelfs terwijl de telescoop andere waarnemingen doet.

"Dit is GEWOON Epoch 1 van onze waarnemingen", zei teamlid en astrofysicus Rebecca Larson op Twitter. "We zijn minder dan halverwege ons volledige onderzoek en onze gegevens hebben al geleid tot nieuwe ontdekkingen en een onverwachte, maar niet onwelkome, overvloed aan nooit eerder vertoonde sterrenstelsels."

In een blogpost op de CEERS-website moedigde Larson iedereen aan om de afbeeldingen met hoge resolutie te openen, in te zoomen en te verkennen. Maar een waarschuwing:de versies met de hoogste resolutie van de afbeeldingen zijn gigantisch, en het werkt niet echt om ze op kleine schermen zoals een telefoon te bekijken.

"Het enorme aantal sterrenstelsels dat we tot nu toe hebben vastgelegd, is ontzagwekkend", zei Larson.

In het grote mozaïek zijn er een paar opmerkelijke sterrenstelsels die worden weergegeven in de inzet van de afbeelding hierboven. De eerste is een spiraalstelsel met een roodverschuiving van z=0,16. De resolutie van de JWST-beeldvorming onthult een groot aantal blauwe stervormende klonten en sterclusters.

Er is ook een interactief systeem van sterrenstelsels met een roodverschuiving van 1,4, door het CEERS-team de "Space Kraken" genoemd, evenals twee interagerende spiraalstelsels met een roodverschuiving z=0,7. De afbeelding hieronder toont die sterrenstelsels en iets unieks:de pijl wijst naar wat waarschijnlijk de eerste supernova is die is ontdekt met JWST-afbeeldingen.

De andere inzetstukken tonen een verbluffend spiraalstelsel, dat volgens het team het vermogen van JWST benadrukt om kleinschalige kenmerken op te lossen, zelfs voor bescheiden verre sterrenstelsels, evenals een toevallige uitlijning van een sterrenstelsel met een getijdenstaart en een groep rode sterrenstelsels.

Wetenschappers in de CEERS-samenwerking hebben een object geïdentificeerd - genaamd Maisie's melkweg ter ere van de dochter van projectleider Steven Finkelstein - dat mogelijk een van de vroegste sterrenstelsels is die ooit zijn waargenomen. Terwijl de bevinding wacht op bevestiging, heeft het team er een paper over uitgebracht. Een sterrenstelsel met een roodverschuiving is nog nooit eerder gezien en zou zelfs ouder zijn dan SMACS 0723, dat JWST eerder in beeld had. Astronomen denken dat JWST dat sterrenstelsel 300 miljoen jaar na de oerknal ziet. Als Maisie's melkwegstelsel echter wordt bevestigd, zou het zich binnen slechts 290 miljoen jaar na de oerknal kunnen hebben gevormd. Dit was tijdens een periode die het Epoch of Reionization wordt genoemd, toen de eerste sterren aangingen toen waterstof begon te ioniseren, waardoor het eerste licht door het universum scheen. + Verder verkennen

Het record voor het verste sterrenstelsel is zojuist weer verbroken, nu slechts 250 miljoen jaar na de oerknal