Ingenieurs hebben een probleem opgelost dat van invloed was op gegevens van NASA's Voyager 1-ruimtevaartuig. Eerder dit jaar begon het attitude-articulatie- en controlesysteem (AACS) van de sonde, dat de antenne van de Voyager 1 op de aarde richt, onleesbare informatie over zijn gezondheid en activiteiten naar missiecontrollers te sturen, ondanks dat het normaal werkte. De rest van de sonde leek ook gezond terwijl hij doorging met het verzamelen en retourneren van wetenschappelijke gegevens.

Het team heeft sindsdien de bron van de onleesbare informatie gevonden:de AACS was begonnen met het verzenden van de telemetriegegevens via een boordcomputer waarvan bekend was dat deze jaren geleden niet meer werkte, en de computer heeft de informatie beschadigd.

Suzanne Dodd, de projectmanager van Voyager, zei dat toen ze vermoedden dat dit het probleem was, ze ervoor kozen om een ​​oplossing met een laag risico te proberen:de AACS opdracht geven om de gegevens naar de juiste computer te hervatten.

Ingenieurs weten nog niet waarom de AACS telemetriegegevens naar de verkeerde computer heeft gestuurd, maar waarschijnlijk heeft het een foutief commando ontvangen dat door een andere boordcomputer is gegenereerd. Als dat het geval is, zou dit erop wijzen dat er ergens anders een probleem is op het ruimtevaartuig. Het team zal blijven zoeken naar dat onderliggende probleem, maar ze denken niet dat het een bedreiging vormt voor de gezondheid van Voyager 1 op de lange termijn.

"We zijn blij dat we de telemetrie terug hebben", zei Dodd. "We zullen het volledige geheugen van de AACS uitlezen en kijken naar alles wat het heeft gedaan. Dat zal ons helpen het probleem te diagnosticeren dat het telemetrieprobleem in de eerste plaats heeft veroorzaakt. We zijn dus voorzichtig optimistisch, maar we hebben nog steeds meer onderzoek te doen."

Voyager 1 en Voyager 2 onderzoeken al 45 jaar ons zonnestelsel. Beide sondes bevinden zich nu in de interstellaire ruimte, het gebied buiten de heliopauze, of de bel van energetische deeltjes en magnetische velden van de zon. + Verder verkennen

Ingenieurs die NASA's Voyager 1-telemetriegegevens onderzoeken