Een internationaal team van onderzoekers heeft bewijs gevonden dat, ondanks de vijandige omgevingsomstandigheden op Mars, de apparatuur die door rovers op het oppervlak wordt gebruikt, in staat zou moeten zijn om bewijs van leven te detecteren als het daar ooit heeft bestaan. In hun paper gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances , beschrijft de groep hoe ze monstermateriaal onderwierpen aan Mars-achtige omstandigheden en ze vervolgens testten om te zien hoe goed ze het misbruik doorstonden.

Ondanks veel testen door rovers die naar Mars zijn gestuurd om zowel de planeet te bestuderen als om tekenen van leven in het verleden of heden te vinden, is er nog geen bewijs gevonden dat er ooit leven heeft bestaan. Dit heeft ertoe geleid dat onderzoekers twee mogelijkheden hebben overwogen; één, dat er nooit leven heeft bestaan ​​op de Rode planeet, en twee, dat de technologie die door de rovers wordt gebruikt niet aan de taak voldoet. In deze nieuwe poging voerden de onderzoekers een experiment uit om de laatste mogelijkheid te testen.

Het werk van het team omvatte het verzamelen van exemplaren van verschillende natuurlijke locaties die de moleculen bevatten waarvan de meesten in de wetenschappelijke gemeenschap het erover eens zijn dat ze zouden moeten bestaan ​​om leven te laten bestaan. Voorbeelden waren chlorofylline, melanine en chitine. De onderzoekers plaatsten de monsters in een geschikte container en bevestigden de container vervolgens aan een buitenmuur van het International Space Station - een omgeving vergelijkbaar met die op Mars waar regelmatig extreme temperatuurveranderingen plaatsvinden en blootstelling aan straling constant is. Bij het verpakken van de monsters probeerden de onderzoekers met regoliet ook het bodemtype en de lagen op Mars te simuleren. De monsters werden 469 dagen aan de buitenkant van het ruimtestation gelaten en werden vervolgens teruggevonden op een manier die ervoor zorgde dat ze niet besmet zouden raken voordat ze werden getest.

Bij het testen van de monsters met Raman-spectroscopie - de technologie die door de Mars-rovers werd gebruikt - vonden ze geen bewijs van leven op de bovenste grondlagen of die er net onder. Ze vonden echter de tekenen waarnaar ze op zoek waren toen ze wat dieper groeven. De onderzoekers suggereren dat dit erop wijst dat als er tekenen van leven zijn onder het oppervlak op Mars, de rovers ze zouden moeten kunnen detecteren.

Organische moleculen onthuld op Mars door Curiosity's nieuwe soort experiment

© 2022 Science X Network