Een spiegel op de James Webb Space Telescope werd vorige maand getroffen door een micrometeoroïde, maar zal naar verwachting normaal blijven functioneren, zei NASA donderdag.

"Na eerste beoordelingen ontdekte het team dat de telescoop nog steeds presteert op een niveau dat alle missievereisten overtreft, ondanks een marginaal detecteerbaar effect in de gegevens", aldus de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie.

"Webb's prestaties aan het begin van zijn leven zijn nog steeds ver boven verwachting, en het observatorium is volledig in staat om de wetenschap uit te voeren waarvoor het is ontworpen", voegde het eraan toe.

Een van de primaire spiegelsegmenten van het ruimteobservatorium werd tussen 23 en 25 mei getroffen door een micrometeoroïde, die meestal kleiner is dan een zandkorrel.

De telescoop, die NASA naar verwachting bijna $ 10 miljard gaat kosten, is een van de duurste wetenschappelijke platforms ooit gebouwd, vergelijkbaar met zijn voorganger Hubble, en de Large Hadron Collider bij CERN.

De missie van Webb omvat de studie van verre planeten, bekend als exoplaneten, om hun oorsprong, evolutie en bewoonbaarheid te bepalen, en het zal naar verwachting medio juli "spectaculaire kleurenbeelden" van de kosmos produceren.

De telescoop heeft de afgelopen maanden zijn instrumenten uitgelijnd ter voorbereiding op de grote onthulling.

NASA zei dat micrometeoroid-aanvallen een "onvermijdelijk aspect zijn van het besturen van een ruimtevaartuig" en "werden verwacht bij het bouwen en testen van de spiegel."

"Deze meest recente impact was groter dan was gemodelleerd, en verder dan wat het team op de grond had kunnen testen", zei het.

Lee Feinberg, Webb optische telescoop element manager bij NASA Goddard, zei dat "met Webb's spiegels blootgesteld aan de ruimte, we verwachtten dat incidentele micrometeoroïde effecten de prestaties van de telescoop in de loop van de tijd gracieus zouden verslechteren.

"Sinds de lancering hebben we vier kleinere meetbare micrometeoroid-aanvallen gehad die in overeenstemming waren met de verwachtingen", zei Feinberg.

NASA zei dat om Webb te beschermen, vluchtteams de optica kunnen afwenden van bekende meteorenregens.

Het zei dat de inslag van de micrometeoroïde mei niet het resultaat was van een meteorenregen, maar een "onvermijdelijke toevallige gebeurtenis". + Verder verkennen

NASA's Webb-telescoop:ontworpen om micrometeoroïde-inslagen te doorstaan ​​

© 2022 AFP