ESA-astronaut Samantha Cristoforetti vervult binnenkort de rol van commandant van het internationale ruimtestation ISS, en neemt het over van collega Expeditie 67-bemanningslid Oleg Artemyev.

Sinds het begin van haar Minerva-missie in april 2022, heeft Samantha gediend als leider van het Amerikaanse Orbital Segment (USOS), waar ze toezicht hield op de activiteiten in de VS, Europese, Japanse en Canadese modules en componenten van het station.

Met haar nieuwe rol wordt ze de vijfde Europese commandant van het ruimtestation, in de voetsporen van eerdere ESA-astronauten Frank De Winne, Alexander Gerst, Luca Parmitano en Thomas Pesquet. Ze zal ook de eerste Europese vrouw worden die de functie zal bekleden.

"Ik voel me nederig door mijn benoeming tot commandant", zegt Samantha "en kijk ernaar uit om gebruik te maken van de ervaring die ik heb opgedaan in de ruimte en op aarde om een ​​zeer capabel team in een baan om de aarde te leiden."

ESA's directeur-generaal Josef Aschbacher deelt de visie van Samantha. "Samantha's selectie voor het bevelhebberschap toont duidelijk het vertrouwen en de waarde die onze internationale partners in ESA-astronauten hebben. Tijdens haar Minerva-missie heeft ze enorm bijgedragen aan de wetenschappelijke en operationele successen van het station, en ik verwacht dat het onder haar commando zal blijven bloeien. "

Samantha wordt officieel commandant na een traditionele overdrachtsceremonie die draait om het symbolisch overhandigen van een sleutel van de vorige commandant. De ceremonie zelf vindt plaats op woensdag 28 september 2022 en wordt live uitgezonden vanuit het internationale ruimtestation ESA Web TV.

David Parker, ESA's Director of Human and Robotic Exploration, deelde zijn mening dat "Samantha's schat aan kennis en ervaring haar een uitstekende kandidaat maakt voor deze rol. Als eerste Europese vrouw die de functie van commandant vervult, verlegt ze opnieuw de grenzen voor vrouwelijke vertegenwoordiging in de ruimtevaartsector."

De volledige titel van deze rol is bemanningscommandant van het International Space Station. Commando's worden toegekend op basis van gezamenlijke beslissingen van NASA (Verenigde Staten), Roscosmos (Rusland), JAXA (Japan), ESA (Europa) en CSA (Canada). ESA wordt in dit selectieproces vertegenwoordigd door Frank De Winne, hoofd van het European Astronaut Centre en ISS-programmamanager.

"Ik ben blij dat de planning zo veranderd is dat Samantha weer de functie van commandant bekleden", zegt Frank. "Ze behoudt onze volledige steun om deze belangrijke leiderschapsrol te vervullen. Het lijdt geen twijfel dat haar leiderschap zal zorgen voor blijvend succes van de missie."

Deze positie is van vitaal belang voor het aanhoudende succes van het ruimtestation. Terwijl vluchtleiders in de controlecentra de planning en uitvoering van de operaties van het station voorzitten, is de commandant van het station verantwoordelijk voor de prestaties en het welzijn van de bemanning in een baan om de aarde, het onderhouden van effectieve communicatie met de teams op aarde en het coördineren van de reactie van de bemanning in geval van van noodgevallen. Aangezien Samantha het commando overneemt in de laatste weken van haar verblijf aan boord, zal een van haar belangrijkste taken zijn om te zorgen voor een vlotte en uitgebreide overdracht aan de volgende expeditiebemanning. + Verder verkennen

100 dagen van de Minerva-missie