Bijna 50 jaar na de eerste stappen van de mens op de maan, onderzoekers hebben een manier ontdekt die astronauten die langere tijd in de ruimte doorbrengen, kan helpen om op een stabielere basis terug te keren naar de aarde, volgens nieuw onderzoek in het tijdschrift van de American Heart Association Circulatie .

"Een van de grootste problemen sinds het begin van het bemande ruimteprogramma is dat astronauten zijn flauwgevallen toen ze naar de aarde kwamen. Hoe langer de tijd doorgebracht in een zwaartekrachtvrije ruimte in de ruimte, hoe groter het risico bleek te zijn, " zei Benjamin Levine, MD, de senior auteur van de studie die hoogleraar bewegingswetenschappen is aan het UT Southwestern Medical Center en directeur van het Institute for Exercise and Environmental Medicine in het Texas Health Presbyterian Hospital in Dallas. "Dit probleem heeft het ruimteprogramma lange tijd geplaagd, maar deze aandoening is iets dat gewone mensen ook vaak ervaren."

Orthostatische hypotensie is de technische term voor een tijdelijke bloeddrukdaling wanneer een persoon opstaat na zitten of liggen omdat het bloed naar de voeten stroomt, weg van de hersenen. Duizeligheid of flauwvallen als gevolg van veranderingen in de bloedstroom kan optreden na langdurige bedrust, bij mensen met bepaalde gezondheidsproblemen of, in het geval van astronauten, zich in een omgeving met lage zwaartekracht bevinden.

De studie omvatte 12 astronauten (acht mannen en vier vrouwen in de leeftijd van 43-56 jaar) die ongeveer zes maanden in de ruimte doorbrachten. Allen voerden tijdens ruimtevluchten dagelijks tot twee uur lang individuele uithoudings- en weerstandsoefeningen uit om cardiovasculaire, deconditionering van botten en spieren. Ze kregen ook een zoutoplossing bij de landing.

De bloeddruk van de astronauten werd geregistreerd met elke hartslag gedurende elke periode van 24 uur ervoor, tijdens en na hun tijd in de ruimte. De onderzoekers ontdekten dat er een minimale impact was op hun bloeddruk tijdens alle meetfasen en geen van de astronauten in het onderzoek had last van duizeligheid of flauwvallen tijdens routineactiviteiten 24 uur na de landing.

Dit is de eerste studie die aantoont dat astronauten niet duizelig of flauwvallen tijdens routinematige activiteiten na de landing, zolang ze tijdens de vlucht deelnemen aan bepaalde soorten trainingstraining en IV-vloeistoffen ontvangen wanneer ze terugkeren naar de aarde, zei Levine

"Wat me het meest verbaasde, was hoe goed de astronauten het deden na zes maanden in de ruimte te hebben doorgebracht. Ik dacht dat er regelmatig flauwvallen zou zijn als ze terugkeerden naar de aarde, maar die hadden ze niet. Het is overtuigend bewijs van de effectiviteit van de tegenmaatregelen - het trainingsregime en vochtaanvulling, " hij zei.

De onderzoekers merken op dat de steekproefomvang klein was. Ook, ze konden niet duidelijk onderscheiden of specifieke bloeddrukmetingen tijdens de vlucht plaatsvonden terwijl de astronauten wakker waren of sliepen, dus de gegevens werden gecombineerd en onderzocht over perioden van 24 uur. Omdat alle astronauten deelnamen aan het trainingsregime en een infuus met zoutoplossing kregen bij de landing, onderzoekers weten niet of de bloeddruk stabilisatie zou hebben plaatsgevonden zonder die maatregelen.

Volgende, de onderzoekers willen grotere aantallen astronauten bestuderen en degenen die langer dan zes maanden in de ruimte verblijven.

"Het begrijpen van de fysiologie van ruimtevluchten kan nuttig zijn voor het begrijpen van veel omstandigheden die niet-astronauten ervaren. Bijvoorbeeld, het oefenprogramma dat ons laboratorium voor het ruimteprogramma heeft ontwikkeld, helpt al mensen met een aandoening die bekend staat als posturaal orthostatisch tachycardiesyndroom (POTS), ' zei Levine. 'Terwijl we ons voorbereiden op de viering van de 50e verjaardag van de maanlanding van Apollo 11, het is opwindend om te bedenken hoe onze verkenning in en van de ruimte kan leiden tot belangrijke medische vooruitgang hier op aarde."