NASA's Perseverance-rover onderzoekt tekenen van oud leven op Mars en heeft nu enkele van de meest veelbelovende monsters van de Rode Planeet tot nu toe verzameld.

Volgens NASA zijn er verschillende gesteentemonsters gevonden die organisch materiaal bevatten in de Jezero-krater, een krater van 45 mijl breed waar volgens wetenschappers ooit een rivierdelta was die ongeveer 3,5 miljard jaar geleden werd gevormd.

"Jezero werd geselecteerd voor deze missie omdat... het ons in staat stelt een oude bewoonbare omgeving te verkennen (en) het ons in staat stelt om bewijs te zoeken van mogelijk, Martin-leven in rotsen die destijds werden afgezet, ongeveer 3 en een half miljard jaar geleden", zei wetenschapper Ken Farley van het Perseverance-project in een opgenomen panel over de bevindingen van de rover.

"Ik wil benadrukken dat deze missie niet op zoek is naar bestaand leven, naar dingen die vandaag de dag leven. In plaats daarvan kijken we naar het zeer verre verleden, toen het klimaat van Mars heel anders was dan nu," voegde Farley eraan toe.

Perseverance werd gelanceerd in juli 2020 en landde in februari 2021 in Jezero Crater. Sinds 7 juli van dit jaar, zegt NASA, heeft de rover vier monsters uit de delta verzameld, waardoor het totale aantal verzamelde, "wetenschappelijk overtuigende rotsmonsters" op 12 komt.

Martiaanse rotsen met organisch materiaal

Perseverance bestudeert momenteel de sedimentaire gesteenten van de delta. De rover verkende eerder de bodem van Jezero Crater en vond stollingsgesteenten. Het contrast van de twee "biedt ons een rijk begrip van de geologische geschiedenis na de vorming van de krater en een gevarieerde reeks monsters", zei Farley in een persbericht.

De projectwetenschapper wees bijvoorbeeld op een verzamelde moddersteen die 'intrigerende organische verbindingen' bevat.

Met behulp van een instrument genaamd Scanning Habitable Environments with Raman &Luminescence for Organics &Chemicals, of SHERLOC, werden organische moleculen gevonden in "Wildcat Ridge", een rots van 3 meter breed waarvan wordt aangenomen dat het gevormd is met modder en fijn zand in een verdampende zoutwatermeer miljarden jaren geleden.

"Het is duidelijk dat we een groter verhaal aan het licht brengen dan wat er in Jezero Crater gebeurt. We hebben signalen gevonden waarvan we denken dat ze mogelijk afkomstig zijn van organisch materiaal op elk doelwit dat we tot nu toe met SHERLOC hebben waargenomen," zei Sunanda Sharma, SHERLOC-wetenschapper, zei in het paneel.

Sharma voegde eraan toe dat dit niet "onverwacht" was, omdat het aansluit bij eerder onderzoek. "Er staat echter wel dat organische stoffen lijken te blijven bestaan ​​in de zeer harde oppervlakteomgeving van Mars, wat erg opwindend voor ons is."

Volgens NASA heeft Curiosity Mars-rover eerder in 2013 bewijs gevonden van organisch materiaal in steenpoedermonsters. bestaan ​​in het verre verleden, zeggen wetenschappers.

"Het feit dat de organische stof werd gevonden in zo'n sedimentair gesteente - bekend om het behoud van fossielen van het oude leven hier op aarde - is belangrijk," zei Farley.

"Hoe capabel onze instrumenten aan boord van Perseverance ook zijn, verdere conclusies over wat er in het Wildcat Ridge-monster zit, zullen moeten wachten tot het is teruggekeerd naar de aarde voor diepgaande studie als onderdeel van (NASA en European Space Agency's) Mars Sample Return campagne." + Verder verkennen

NASA's Perseverance-rover onderzoekt geologisch rijk Mars-terrein

(c)2022 USA Today

Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.