De Verenigde Arabische Emiraten hebben dinsdag plannen aangekondigd om een ​​sonde te sturen om te landen op een asteroïde tussen Mars en Jupiter om gegevens te verzamelen over de oorsprong van het universum. het nieuwste project in het ambitieuze ruimteprogramma van de olierijke federatie.

Bij een succesvolle landing zou de VAE lid worden van een eliteclub van de Europese Unie, Japan en de Verenigde Staten, die de prestatie op een asteroïde of een komeet hebben voltooid. De sonde zou achterblijven op de asteroïde, informatie over de samenstelling van de asteroïde naar de aarde terugzenden zolang de batterijen opgeladen blijven.

Het project is gericht op een lancering in 2028 met een landing in 2033, een reis van vijf jaar waarin het ruimtevaartuig ongeveer 3,6 miljard kilometer (2,2 miljard mijl) zal afleggen. Het ruimtevaartuig zou eerst rond Venus en vervolgens de aarde moeten slingeren om voldoende snelheid te verzamelen om een ​​asteroïde te bereiken die zo'n 560 miljoen kilometer (350 miljoen mijl) verderop ligt.

Er wordt nog besproken welke gegevens de Emiraten zullen verzamelen, maar de missie zal een nog grotere uitdaging zijn dan de vorige, aangezien het ruimtevaartuig zowel dichtbij als ver van de zon zal reizen, zei Sarah al-Amiri, de voorzitter van de VAE Space Agency en een minister van staat voor geavanceerde technologie.

"Omdat dit op de achterkant van de Emirates Mars-missie komt, het is een aantal factoren moeilijker, in plaats van exponentieel harder, al-Amiri vertelde The Associated Press. "Als we deze missie vanaf het begin zouden doen zonder de achtergrond te hebben die we momenteel hebben van de Emirates Mars-missie, het zal heel moeilijk zijn om te bereiken."

Ongeveer 1,1 miljoen bekende asteroïden circuleren in het zonnestelsel, de overblijfselen van zijn vorming, volgens NASA. De meeste draaien om de zon in het gebied tussen Mars en Jupiter dat het doelwit is van de geplande Emirati-missie. Hun samenstelling omvat de bouwstenen van de wereld die we nu kennen.

Het ruimteagentschap van de VAE zei dat het voor het project zal samenwerken met het Laboratory for Atmospheric and Space Physics van de University of Colorado. Het weigerde onmiddellijk een prijs voor de inspanning te geven of te beschrijven welke specifieke kenmerken van de asteroïde het wilde bestuderen. Al-Amiri zei dat er discussies gaande zijn over welke uitrusting het ruimtevaartuig zal dragen, wat op zijn beurt van invloed zal zijn op welke functies het kan waarnemen.

Het project komt nadat de Emiraten met succes zijn Amal, of "Hoop, "sonde in een baan rond Mars in februari. De Amal ter grootte van een auto kostte $ 200 miljoen om te bouwen en te lanceren. Dat is exclusief de operationele kosten op Mars. De asteroïde-missie zou waarschijnlijk duurder zijn, gezien zijn uitdagingen.

De Emiraten zijn van plan om in 2024 een onbemand ruimtevaartuig naar de maan te sturen. dat is de thuisbasis van Abu Dhabi en Dubai, heeft ook het ambitieuze doel gesteld om tegen 2117 een menselijke kolonie op Mars te bouwen, maar het meer directe doel is het uitbouwen van zowel een particuliere als een door de staat gesteunde ruimteeconomie met zijn projecten.

"Het is moeilijk. Het is een uitdaging, zei al-Amiri over het asteroïdeproject. "We begrijpen en begrijpen dat volledig, maar we begrijpen de voordelen van het aangaan van zulke grote, uitdagende programma's en projecten."

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.