NASA gaat door met het diagnosticeren van een probleem met de payload-computer op de Hubble-ruimtetelescoop na het voltooien van een nieuwe reeks tests op 23 en 24 juni. De payload-computer stopte op 13 juni en het ruimtevaartuig stopte met het verzamelen van wetenschappelijke gegevens. De telescoop zelf en zijn wetenschappelijke instrumenten blijven in goede gezondheid en bevinden zich momenteel in een veilige configuratie.

Het ruimtevaartuig heeft twee payload-computers, waarvan er één als back-up dient, die zich op de eenheid Science Instrument and Command and Data Handling (SI C&DH) bevinden. Er zijn verschillende stukken hardware die beide payload-computers vormen, inclusief maar niet beperkt tot:

• een Centrale Verwerkingsmodule (CPM), die de commando's verwerkt die de wetenschappelijke instrumenten coördineren en besturen
• een standaardinterface (STINT), die de communicatie tussen de CPM van de computer en andere componenten overbrugt
• een communicatiebus, die lijnen bevat die signalen en gegevens tussen hardware doorgeven
• en een actieve geheugenmodule, waarin operationele commando's aan de instrumenten worden opgeslagen. Er zijn drie extra modules die als back-up dienen.

Aanvullende tests die op 23 en 24 juni werden uitgevoerd, omvatten het voor het eerst in de ruimte inschakelen van de back-upcomputer. De tests toonden aan dat talrijke combinaties van deze hardwareonderdelen van zowel de primaire computer als de back-up-payloadcomputer allemaal dezelfde fout vertoonden:opdrachten om in het geheugen te schrijven of uit het geheugen te lezen waren niet succesvol.

Aangezien het hoogst onwaarschijnlijk is dat alle afzonderlijke hardware-elementen een probleem hebben, het team kijkt nu naar andere hardware als de mogelijke boosdoener, inclusief de Command Unit/Science Data Formatter (CU/SDF), een andere module op de SI C&DH. De CU formatteert en verzendt opdrachten en gegevens naar specifieke bestemmingen, inclusief de wetenschappelijke instrumenten. De SDF formatteert de wetenschappelijke gegevens van de wetenschappelijke instrumenten voor verzending naar de grond. Het team kijkt ook naar de stroomregelaar om te zien of de spanningen die aan de hardware worden geleverd mogelijk niet zijn wat ze zouden moeten zijn. Een vermogensregelaar zorgt voor een constante constante spanningsvoorziening. Als de spanning buiten de limieten valt, het kan de waargenomen problemen veroorzaken.

In de loop van de volgende week, het team zal doorgaan met het beoordelen van de hardware op de SI C&DH-eenheid om vast te stellen of iets anders het probleem kan veroorzaken. Als het team vaststelt dat de CU/SDF of de stroomregelaar de waarschijnlijke oorzaak is, ze zullen aanbevelen om over te schakelen naar de back-up CU/SDF-module en de back-upstroomregelaar.