Ruimtewandelende astronauten moesten zaterdag extra veiligheidsmaatregelen nemen nadat ze mogelijk giftige ammoniak op hun pakken hadden gekregen van het externe koelsysteem van het internationale ruimtestation.

Victor Glover en Mike Hopkins hadden geen moeite om een ​​paar oude startkabels te verwijderen en te ontluchten om eventuele ammoniak die nog in de leidingen zat te verwijderen. Maar er kwam zoveel ammoniak uit de eerste slang dat Mission Control zich zorgen maakte over een paar bevroren witte vlokken op hun pakken.

Hopkins was verbaasd over de hoeveelheid ammoniak die vrijkwam in het vacuüm van de ruimte. "O ja, kijk dat gaan. Heb je dat gezien?'vroeg hij aan de vluchtleiders.'Er is meer dan ik dacht.'

Ook al werd de ammoniakstroom weggeleid van de astronauten en het ruimtestation, Hopkins zei dat sommige ijzige kristallen contact hebben gemaakt met zijn helm. Als resultaat, Mission Control zei dat het "conservatief" zou zijn en inspecties zou vereisen.

De eerste kostuumcontrole van de astronauten vond niets mis. "Ziet er schoon uit, ' riep Hopkins naar beneden.

NASA wilde niet dat er ammoniak in het ruimtestation zou komen en de atmosfeer in de cabine zou verontreinigen. De astronauten gebruikten lang gereedschap om de slangen te ontluchten en bleven uit de buurt van de sproeiers. om het risico van contact met ammoniak te verminderen.

Nadat de ammoniakslangen geleegd waren, de astronauten verplaatsten een van hen naar een meer centrale locatie in de buurt van het NASA-luik, voor het geval het nodig is aan de andere kant van het station. De ammoniakstartkabels zijn jaren geleden toegevoegd na een lek in het koelsysteem.

Toen de bijna zeven uur durende ruimtewandeling ten einde liep, Mission Control zei dat de astronauten al genoeg tijd in het zonlicht hadden doorgebracht om eventuele ammoniakresten van hun pakken af ​​te bakken. Inderdaad, toen Glover en Hopkins weer binnen waren, hun bemanningsleden zeiden dat ze geen ammoniak konden ruiken, maar droegen nog steeds handschoenen tijdens het hanteren van de pakken.

Het slangwerk had een week geleden tijdens een ruimtewandeling afgerond moeten zijn, maar werd uitgesteld samen met andere klussen toen stroomupgrades langer duurden dan verwacht.

Andere klusjes op zaterdag waren:antenne vervangen voor helmcamera's, het omleiden van ethernetkabels, het aanhalen van verbindingen op een Europees experimenteerplatform, en het installeren van een metalen ring op het thermische deksel van het luik.

Omdat we graag deze stationsverbeteringen willen uitvoeren voordat de astronauten dit voorjaar naar huis gaan, Mission Control bestelde de bonusruimtewandeling voor Glover en Hopkins, die afgelopen november op SpaceX is gelanceerd. Ze werkten 1 1/2 maand geleden samen voor back-to-back ruimtewandelingen en waren blij om er nog een te schrijven.

"Het was een goede dag, ' zei Glover een keer terug binnen.

Hoewel de meeste van hun inspanningen vruchten afwierpen, er waren een paar haken en ogen.

De ruimtewandeling begon bijna een uur te laat, zodat de mannen de communicatiekapjes onder hun helm konden terugplaatsen om goed te kunnen horen. Een paar uur later, Glovers rechteroog begon te tranen. De irritatie was snel voorbij, maar later beïnvloed zijn linkeroog.

Toen Glover zijn werk afrondde, een bout kwam uit elkaar en dreef weg samen met de ringen, de nieuwste stukken ruimteafval worden.

"Sorry daarvoor, ' zei Glover. 'Nee, Nee, Het is niet jouw fout, ' verzekerde Mission Control hem.

Het was de zesde ruimtewandeling - en, een noodgeval uitgezonderd, de laatste - voor deze Amerikaans-Russisch-Japanse bemanning van zeven. Op één na werden ze allemaal geleid door NASA.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.