Al Franken kwam dinsdag weer in de schijnwerpers, spreken op een cyberbeveiligingsconferentie in Lissabon, Portugal, vier maanden na ontslag uit de Amerikaanse Senaat te midden van beschuldigingen van seksueel wangedrag.

De Minnesota Democraat bekritiseerde techreuzen voor onzorgvuldigheid met gebruikersgegevens en zei dat meer federale regelgeving nodig zou kunnen zijn om hun gedrag te beperken.

"Facebook hoeft zich geen zorgen te maken over de privacy en veiligheid van de online informatie van hun gebruikers, omdat er geen massale uittocht is wanneer het die regels overtreedt. " zei hij op het Privacy Xchange Forum dat wordt gehost door beveiligingsbedrijf CyberScout.

"Ze hebben geen echte concurrenten ... en dat betekent dat gebruikers geen verdediging hebben."

Hij beschreef de reactie van Facebook-oprichter Mark Zuckerberg op berichten dat databedrijf Cambridge Analytica toegang had gekregen tot de privégegevens van 87 miljoen Facebook-gebruikers.

"Waarom deed Facebook niets? Waarom duurde het zo lang?" vroeg Franken. "Ik denk dat het komt omdat ze wisten dat ze ermee weg konden komen."

Franken maakte geen melding van het einde van zijn carrière in de Senaat. Hij sprak op ernstige toon en suggereerde dat het Congres moet optreden om de privacy van de Amerikanen - en de democratie - te beschermen.

"Als we geen politiek discours kunnen hebben waarin we het eens zijn over fundamentele, objectieve feiten ... dan zal onze democratische regering gepolariseerd en verlamd blijven, " hij zei.

Franken verliet de Senaat nadat hij door verschillende vrouwen was beschuldigd van ongepaste aanraking terwijl de MeToo-beweging wortel schoot. "Misschien zeg ik mijn zetel op, maar ik geef mijn stem niet op, " zei hij op 7 december op de Senaatsvloer.

Hij ontkende een aantal beschuldigingen en verontschuldigde zich voor zijn daden, maar de Democraten van de Senaat eisten dat hij aftrad. Democraat Tina Smith werd benoemd door gouverneur Mark Dayton om de ambtstermijn van Franken te voltooien.

Frankens laatste publieke optreden was op 28 december in Minneapolis. In maart, hij dook opnieuw op met een Facebook-bericht waarin hij procureur-generaal Jeff Sessions beschuldigde van een gebrek aan openhartigheid tijdens uitwisselingen tussen de twee mannen tijdens de bevestigingshoorzitting van Sessions.

J. Scott Johnson, een professor politieke wetenschappen aan het College of St. Benedict en St. John's University, verwacht dat Franken de publieke reactie op zijn toespraak dinsdag zal peilen als hij beslist of hij zich vaker zal uitspreken.

"Cyberbeveiliging in Lissabon is nog lang niet terug, "Johnson zei, "maar het is waarschijnlijk een belangrijke eerste stap."

Fred Slocum, een universitair hoofddocent politieke wetenschappen aan de Minnesota State University, Mankato, zei:"er zijn een aantal manieren waarop hij nog steeds actief kan blijven in het openbare leven."

Hij zou een pleitbezorger kunnen zijn voor een non-profitorganisatie, dienen in raden van bestuur, een geleerde worden of een politiek tv-programma hosten, zei Slocum.

Tijdens een vraag-en-antwoordsessie in Lissabon, Franken, 66, toonde een beetje van zijn kenmerkende humor toen hem werd gevraagd of het Amerikaanse verkiezingssysteem veilig is.

"Ik denk dat het volkomen veilig is en dat we ons geen zorgen hoeven te maken, " zei hij met uitgestreken levering. Hij wachtte even en glimlachte voordat hij zei:"Ik denk dat het niet veilig is en ik maak me daar veel zorgen over."

Hij voegde een waarschuwing toe over de inmenging van Rusland:"Ze komen terug. Ze zijn nooit weggegaan."

Een medewerker van Franken zei dat hij geen extra openbare optredens heeft gepland. Sen. Amy Klobuchar, D-Min., zei vorige maand dat Franken "twee acts heeft gehad en hij zal nog een derde hebben."

©2018 Star Tribune (Minneapolis)
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.