Een onderzoeker aan het Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) is de hoofdauteur van een studie met voorstellen voor 'technosignatures' - bewijs voor het gebruik van technologie of industriële activiteit in andere delen van het heelal - voor toekomstige NASA-missies. Het artikel, gepubliceerd in het gespecialiseerde tijdschrift Acta Astronautica , bevat de eerste conclusies van een bijeenkomst van experts in de zoektocht naar intelligent buitenaards leven, gesponsord door de ruimtevaartorganisatie om advies in te winnen over dit onderwerp.

In het artikel, verschillende ideeën worden gepresenteerd om te zoeken naar technosignaturen die zouden wijzen op het bestaan ​​van buitenaardse beschavingen, van de meest alledaagse, zoals de aanwezigheid van industriële vervuiling in de atmosfeer of grote zwermen satellieten, tot hypothetisch gigantisch ruimtetechnisch werk, zoals hitteschilden om klimaatverandering tegen te gaan, of Dyson-bollen voor optimaal gebruik van het licht van de lokale ster. Sommige van de voorgestelde zoekopdrachten lijken erg ver in de ruimte, in onze melkweg en zelfs daarbuiten, terwijl anderen zich richten op het scannen van ons eigen zonnestelsel op zoek naar sondes die hier in een ver verleden zouden kunnen zijn gestuurd. In aanvulling, er is een studie opgenomen van een nieuwe manier om de technosignaturen te classificeren als functie van hun 'kosmische voetafdruk, " een maat voor hoe opvallend ze zijn op grote afstanden.

"We hebben geen idee of intelligentie iets heel gewoons is in het heelal of, Integendeel, of het extreem zeldzaam is, " legt Hector Socas-Navarro uit, een IAC-onderzoeker, de directeur van het Museum van Wetenschap en de Kosmos, van musea van Tenerife, en de eerste auteur van het artikel. "Om die reden kunnen we niet weten of deze zoekopdrachten enige kans van slagen hebben. Er zit niets anders op dan te zoeken en te zien wat we vinden, omdat de gevolgen enorm zouden zijn."

"Het idee om te zoeken naar technosignaturen is gebaseerd op de technologie die we vandaag op aarde hebben en mogelijke uitbreidingen van onze technologie in de toekomst, " merkt Jacob Haqq-Misra op, een co-auteur van het artikel en voorzitter van het TechnoClimes 2020 organisatiecomité. "Dit betekent niet noodzakelijkerwijs dat enige buitenaardse technologie moet zijn zoals de onze, maar het bedenken van plausibele uitbreidingen van onze eigen toekomst is een plek om te beginnen na te denken over astronomische zoekopdrachten die we daadwerkelijk zouden kunnen doen om mogelijke technosignaturen te zoeken."

De zoektocht naar technosignaturen

In 1993, NASA beëindigde abrupt haar initiële SETI-programma voor de zoektocht naar intelligent buitenaards leven, toen het amper begonnen was. Het omvatte twee complementaire ambitieuze projecten, een met behulp van de gigantische radiotelescoop in Arecibo, Puerto Rico, en de andere met de antennes van het Deep Space Network in Californië. Nutsvoorzieningen, bijna 30 jaar later, dingen zijn veranderd en het Agentschap wil opnieuw beginnen met zoeken.

In het afgelopen decennium zijn er grote vorderingen gemaakt in de astronomische instrumentatie, wat leidde tot een revolutie in de wetenschap van ontdekking en studie van exoplaneten. De nieuwe telescopen, en projecten voor toekomstige ruimtemissies zullen voor het eerst de zoektocht naar zogenaamde biomarkers mogelijk maken, bewijs voor leven op andere planeten. Veel experts achten het aannemelijk dat we de komende jaren buitenaards leven gaan ontdekken, ook al is het hoogstwaarschijnlijk leven in een zeer eenvoudige vorm.

Gezien de huidige en toekomstige technologische vooruitgang zullen er nieuwe mogelijkheden zijn om naar technosignaturen te zoeken. Daarom heeft NASA besloten om weer mee te doen aan de zoektocht naar buitenaardse intelligentie, profiteren van de mogelijkheden van de huidige en toekomstige ruimteobservatoria.

Deze onderwerpen, onder andere, stonden op de agenda van de bijeenkomst TechnoClimes 2020 onder auspiciën van NASA in het Blue Marble Space Institute of Science (Seattle, ONS.). Met wetenschappers van over de hele wereld, het doel was om nieuwe ontwikkelingen voor te stellen die plaats maakten voor toekomstige ontwikkelingen.

Eindelijk, vanwege de COVID-19-pandemie, de vergadering werd virtueel gehouden via videoconferentie, waarin 53 onderzoekers uit verschillende disciplines afkomstig uit 13 landen een reeks aspecten van de zoektocht naar andere intelligente soorten bespraken.