Rusland en China hebben dinsdag plannen onthuld voor een gezamenlijk ruimtestation op de maan. terwijl Moskou de glorie van zijn pionierstijd in de ruimte in de Sovjettijd wil heroveren, en Peking zet zijn eigen buitenaardse ambities op scherp.

Hoewel Moskou ooit voorop liep in de ruimtevaart - het stuurde de eerste man de ruimte in - zijn zijn kosmische ambities vervaagd dankzij slechte financiering en endemische corruptie.

Het is overschaduwd door China en de Verenigde Staten, die de afgelopen jaren beide grote overwinningen hebben behaald op het gebied van ruimteverkenning en onderzoek.

Het Russische ruimteagentschap Roscomos zei in een verklaring dat het een overeenkomst had getekend met de Chinese National Space Administration (CNSA) om een ​​"complex van experimentele onderzoeksfaciliteiten op het oppervlak en/of in de baan van de maan" te ontwikkelen.

de CNSA, voor zijn deel, zei dat het project "open staat voor alle geïnteresseerde landen en internationale partners" in wat volgens experts China's grootste internationale ruimtesamenwerkingsproject tot nu toe zou zijn.

Moskou probeert opnieuw de leiding te nemen in de ruimterace.

Dit jaar, het viert de 60e verjaardag van Ruslands allereerste bemande ruimtevlucht - het stuurde Yuri Gagarin de ruimte in in april 1961, gevolgd door de eerste vrouw, Valentina Teresjkova, twee jaar later.

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA lanceerde een maand na Rusland zijn eerste bemande ruimtevlucht. in mei 1961, Alan Shepar aan boord van Mercury-Redstone 3 sturen.

Maar Moskou is de afgelopen jaren achtergebleven bij zowel Washington als Peking bij de verkenning van de maan en Mars.

Ondertussen, China - dat een nauwere samenwerking met Moskou heeft gezocht - is een succesvol eigen ruimteprogramma gestart.

'Big deal'

Vorig jaar, het lanceerde zijn Tianwen-1-sonde naar Mars, dat momenteel in een baan om de Rode Planeet draait.

En in december, het bracht met succes steen- en grondmonsters van de maan terug naar de aarde, de eerste missie van dit type in meer dan 40 jaar.

Chen Lan, een onafhankelijke analist die gespecialiseerd is in het ruimteprogramma van China, zei dat het gezamenlijke maanruimtestation "een groot probleem" was.

"Dit wordt het grootste internationale samenwerkingsproject in de ruimte voor China, dus het is belangrijk, "Lan vertelde AFP.

Roscosmos-chef Dmitry Rogozin schreef op Twitter dat hij CNSA-chef Zhang Kejian had uitgenodigd voor de lancering van Ruslands eerste moderne maanlander, Luna 25, gepland voor 1 oktober - de eerste maanlander die door Rusland wordt gelanceerd sinds 1976.

Ogen op Mars

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft nu zijn zinnen gezet op Mars, met zijn Perseverance-rovers die vorige week hun eerste testrit op de planeet maakten.

NASA is uiteindelijk van plan een mogelijke menselijke missie naar de planeet uit te voeren, ook al bevindt de planning zich nog in een zeer pril stadium.

Moskou en Washington werken ook samen in de ruimtevaartsector - een van de weinige samenwerkingsgebieden tussen de rivalen uit de Koude Oorlog.

Echter, Rusland heeft vorig jaar het door de VS geleide Artemis-akkoord niet ondertekend voor landen die willen deelnemen aan een maanverkenningsplan onder leiding van NASA.

In het kader van het Artemis-programma dat werd aangekondigd tijdens de ambtstermijn van de voormalige Amerikaanse president Donald Trump, NASA is van plan om tegen 2024 de eerste vrouw en de volgende man op de maan te laten landen.

In een nieuwe klap voor de ruimtereputatie van Rusland, Roscosmos verloor vorig jaar zijn monopolie voor bemande vluchten naar het International Space Station (ISS) na de eerste succesvolle missie van het Amerikaanse bedrijf Space X.

Elon Musk's SpaceX is een belangrijke speler geworden in de moderne ruimterace en heeft plannen aangekondigd om in 2023 verschillende leden van het publiek naar de maan te vliegen op een reis die wordt gefinancierd door een Japanse miljonair.

Een SpaceX Starship-prototype explodeerde na de landing in Texas in maart, na een klim naar een hoogte van 10 kilometer. De testvlucht maakte deel uit van het ambitieuze project van het bedrijf om mensen naar Mars te brengen.

© 2021 AFP