Ruimteverkenning behaalde in 2020 verschillende opmerkelijke primeurs, ondanks de COVID-19-pandemie, inclusief commerciële bemande ruimtevluchten en het terugbrengen van monsters van een asteroïde naar de aarde.

Het komende jaar wordt net zo interessant. Hier zijn enkele van de missies om in de gaten te houden.

Artemis 1

Artemis 1 is de eerste vlucht van de door NASA geleide, internationaal Artemis-programma om astronauten tegen 2024 naar de maan terug te brengen. Dit zal bestaan ​​uit een onbemande Orion-ruimtevaartuig dat op een drie weken durende vlucht rond de maan zal worden gestuurd. IT zal een maximale afstand van 450 tot de aarde bereiken, 000 km - het verst de ruimte in dat een ruimtevaartuig dat mensen kan vervoeren ooit zal hebben gevlogen.

Artemis 1 wordt gelanceerd in een baan om de aarde op het eerste NASA Space Launch System, die de krachtigste raket zal zijn die in bedrijf is. Vanuit de baan om de aarde, de Orion zal door de tussentijdse cryogene voortstuwingsfase van de raket op een ander pad naar de maan worden voortgestuwd. De Orion-capsule zal vervolgens naar de maan reizen onder de kracht van een servicemodule geleverd door de European Space Agency (Esa).

De missie geeft ingenieurs terug op aarde de kans om te evalueren hoe het ruimtevaartuig presteert in de verre ruimte en dient als een opmaat voor latere bemande maanmissies. De lancering van Artemis 1 staat momenteel gepland voor eind 2021.

Mars-missies

In februari, Mars zal een vloot van terrestrische robotgasten uit verschillende landen ontvangen. Het Al Amal (Hope) ruimtevaartuig van de Verenigde Arabische Emiraten is de eerste interplanetaire missie in de Arabische wereld. Het is gepland om op 9 februari in een baan om Mars aan te komen. waar het twee jaar zal besteden aan het monitoren van het weer op Mars en de verdwijnende atmosfeer.

Binnen een paar weken na Al Amal zal de Tianwen-1 van de China National Space Administration arriveren, bestaande uit een orbiter en een oppervlakterover. Het ruimtevaartuig zal enkele maanden in een baan om Mars gaan voordat het de rover naar de oppervlakte stuurt. Als het lukt, China wordt het derde land dat iets op Mars laat landen. De missie heeft verschillende doelstellingen, waaronder het in kaart brengen van de minerale samenstelling van het oppervlak en het zoeken naar ondergrondse waterafzettingen.

NASA's Perseverance-rover zal op 18 februari landen in de Jezero-krater en op zoek gaan naar tekenen van oud leven die mogelijk bewaard zijn gebleven in de kleiafzettingen daar. Kritisch, het zal ook een cache van Mars-oppervlakmonsters aan boord opslaan als het eerste onderdeel van een zeer ambitieus internationaal programma om monsters van Mars naar de aarde terug te brengen.

Chandrayaan-3

In maart 2021, de Indian Space Research Organization (ISRO) is van plan zijn derde maanmissie te lanceren:Chandrayaan-3. Chandrayaan-1 werd gelanceerd in 2008 en was een van de eerste grote missies in het Indiase ruimteprogramma. Bestaande uit een orbiter en een oppervlakte-penetratorsonde, de missie was een van de eersten die het bewijs van maanwater bevestigde.

Helaas, contact met de satelliet werd minder dan een jaar later verloren. Helaas, er was een soortgelijk ongeluk met zijn opvolger, Chandrayaan-2, die bestond uit een orbiter, een lander (Vikram) en een maanrover (Pragyan).

Chandrayaan-3 werd een paar maanden later aangekondigd. Het zal alleen uit een lander en een rover bestaan, omdat de orbiter van de vorige missie nog steeds functioneert en gegevens levert.

Als alles goed gaat, zal de Chandrayaan-3 rover landen in het Aitken-bekken op de zuidpool van de maan. Het is van bijzonder belang omdat men denkt dat het talrijke afzettingen van ondergronds waterijs herbergt - een essentieel onderdeel voor elke toekomstige duurzame maanbewoning.

James Webb Ruimtetelescoop

De James Webb Space Telescope is de opvolger van de Hubble Space Telescope, maar heeft een rotsachtig pad gehad om te worden gelanceerd. Oorspronkelijk gepland voor een lancering in 2007, de Webb-telescoop is bijna 14 jaar te laat en heeft ongeveer US $ 10 miljard (£ 7,4 miljard) gekost na schijnbare onderschattingen en overschrijdingen vergelijkbaar met die van Hubble.

Terwijl Hubble een aantal fantastische beelden van het universum heeft gegeven in zichtbare en ultraviolette lichtgebieden, Webb is van plan om waarnemingen te concentreren in de infrarode golflengteband. De reden hiervoor is dat er bij het observeren van echt verre objecten waarschijnlijk gaswolken in de weg zullen zitten.

Deze gaswolken blokkeren heel kleine golflengten van licht, zoals röntgenstralen en ultraviolet licht, terwijl langere golflengten zoals infrarood, magnetron en radio komen er makkelijker doorheen. Dus door in deze langere golflengten te observeren, zouden we meer van het universum moeten zien.

Webb heeft ook een veel grotere spiegel met een diameter van 6,5 meter in vergelijking met Hubble's spiegel met een diameter van 2,4 meter, wat essentieel is voor het verbeteren van de beeldresolutie en het zien van fijnere details.

De primaire missie van Webb is kijken naar het licht van sterrenstelsels aan de rand van het universum, dat ons kan vertellen hoe de eerste sterren, sterrenstelsels en planetenstelsels gevormd. Mogelijk bevat dit ook informatie over de oorsprong van het leven, aangezien Webb van plan is om exoplaneetatmosferen zeer gedetailleerd in beeld te brengen, op zoek naar de bouwstenen van het leven. Bestaan ​​ze op andere planeten, en als het zo is, hoe zijn zij daar gekomen?

We worden waarschijnlijk ook getrakteerd op enkele verbluffende beelden die vergelijkbaar zijn met die van Hubble. Webb is momenteel gepland om op 31 oktober te lanceren op een Ariane 5-raket.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.