De "Earthrise"-foto gemaakt door Apollo 8-astronaut William Anders. Waarschijnlijk het meest iconische beeld dat ooit van de aarde is gemaakt, het is gecrediteerd met de aftrap van de milieubeweging en toont de twee kraters die onlangs door de IAU zijn genoemd. NASA/IAU

In december 1968, Apollo 8-astronauten Frank Borman, Jim Lovell en Bill Anders werden de eerste mensen in een baan om de maan, en fascineerde de wereld op kerstavond door de eerste 10 verzen uit het bijbelboek Genesis voor een wereldwijd tv-publiek voor te lezen en iedereen op "de goede aarde" het beste te wensen. Ze stuurden ook verrassende beelden van het maanoppervlak en het iconische "Earthrise"-beeld, neergeschoten door Anders, waardoor mensen terug op aarde de eerste kans kregen om van een afstand naar hun planeet te kijken.

Vijftig jaar later, de International Astronomical Union's (IAU) Working Group for Planetary System Nomenclature heeft besloten om de Apollo 8-missie te herdenken door een paar kraters op de maan te noemen, Anders' Earthrise en 8 Homeward, die beide zichtbaar waren op de foto van Anders.

IAU heeft er meer dan 1 genoemd 600 maankraters, de meesten van hen naar beroemde wetenschappers en ontdekkingsreizigers, die volgens de regels overleden moet zijn (daarom hebben de Apollo 8-astronauten, die allemaal nog leven, kreeg geen persoonlijke kraters). De lijst bevat kraters die zijn vernoemd naar de drie astronauten die in 1967 omkwamen bij de brand van het Apollo 1-lanceerplatform. Roger Chaffee, Gus Grissom en Edward White, evenals de zeven kraters genoemd naar de astronauten die zijn omgekomen op de Space Shuttle Columbia, die in 2003 bij de afdaling werd vernietigd. Er is ook een krater genoemd ter ere van Apollo 11-astronaut Neil Armstrong, de eerste man die in juli 1969 voet op het maanoppervlak zette, die in 2012 is overleden.

Er zijn ook kraters vernoemd naar Sovjet-kosmonauten die stierven tijdens ruimtemissies, zoals Vladimir Komarov, die omkwam bij een ongeval in 1967. Er zijn vijf kraters vernoemd naar Yuri Gagarin, de kosmonaut die in april 1961 als eerste mens de ruimte bereikte. Hij stierf tijdens het testen van een MiG-15 jachtvliegtuig in 1968.

Dat is nu interessant

Een krater is genoemd ter ere van Wernher Von Braun, de Duitse raketwetenschapper die het raketprogramma van het naziregime leidde en de ontwikkeling van de V-1 "buzz bomb" en de V-2 leidde, de eerste geleide ballistische raket, volgens dit PBS-artikel. In 1945, Von Braun gaf zich over aan de Amerikaanse troepen en werd uiteindelijk een sleutelfiguur in het Amerikaanse ruimteprogramma. Hij stierf in 1977.