Wanneer je moet gaan, maar je bent daar in de ruimte, dichtgeritst in een ruimtepak, zonder toilet in zicht en een bemanning van andere astronauten in de buurt, Wat doe jij?

NASA heeft een wedstrijd uitgeschreven voor uitvinders om dit ongemakkelijke probleem op te lossen, en belooft $ 30 toe te kennen, 000 tot de beste "ruimtekak"-oplossingen.

Uitvinders hebben tot 20 december de tijd om ontwerpen in te dienen voor een gepersonaliseerd afvalafvoersysteem dat alles aankan, handenvrij, voor een periode van maximaal zes dagen.

"De oude standby-oplossing bestond uit luiers, " zei de beschrijving van wedstrijddetails op www.herox.com/SpacePoop.

"Echter, de luier is slechts een zeer tijdelijke oplossing, en biedt niet langer dan een dag een gezonde/beschermende optie."

Soms, astronauten moeten nog langer wachten. De twee mannen en een vrouw die zich vorige week in een Russische Sojoez-ruimtecapsule hadden gepakt, moesten twee volle dagen wachten tussen de lancering vanuit Kazachstan en de aankomst bij het internationale ruimtestation.

De Sojoez is uitgerust met een draagbaar toilet, die eruitziet als een door lucht aangedreven plaskan.

Op toekomstige missies naar verre ruimtebestemmingen zoals een asteroïde of Mars, NASA vermoedt dat het tot 144 uur kan duren, of zes dagen, om naar een fatsoenlijk toilet te gaan.

In noodsituaties, astronauten moeten zich misschien in een volledig onder druk staande, omvangrijk oranje ruimtepak, compleet met helm en handschoenen.

"Terwijl verzegeld, het is onmogelijk voor een astronaut om toegang te krijgen tot zijn eigen lichaam, zelfs om hun neus te krabben, ' zei NASA.

Dat is waar de uitvinders binnenkomen. Astronauten hebben een manier nodig om urine op te ruimen, fecale materie en menstruatiebloed efficiënt, of ze riskeren een infectie.

Het probleem is dat in gewichtloosheid, vloeistoffen kunnen klonteren en aan oppervlakken blijven kleven, terwijl vaste stoffen in de lucht zweven.

"Je wilt niet dat al deze vaste stoffen en vloeistoffen zes dagen aan je lichaam blijven plakken, "NASA zei, herinnerend aan hoe gemakkelijk baby's luieruitslag kunnen krijgen.

Momenteel, terwijl in het internationale ruimtestation, astronauten gebruiken een toiletapparaat met een vacuüm en een buis om ontlasting te evacueren.

Plassen, ze gebruiken een trechter bevestigd aan een slang die kan worden aangepast voor een zittende of staande positie, en gebruikt lucht om urine weg te voeren.

NASA beloofde om maximaal drie $ 30 toe te kennen, 000 prijzen voor de meest veelbelovende in-suit afvalbeheersystemen.

Het doel is om ze binnen een jaar te testen en binnen drie jaar volledig te implementeren.

NASA zegt dat de eerste menselijke missies naar Mars tegen 2030 zouden kunnen plaatsvinden.

© 2016 AFP