Een testvlucht van Virgin Galactic eindigde zaterdag voortijdig omdat de raketmotor van het ruimtevaartuig niet ontbrandde en vervolgens veilig naar zijn landingsplaats in het zuiden van New Mexico gleed.

De motor van het ruimtevaartuig wordt verondersteld te ontbranden enkele ogenblikken nadat het vaartuig is losgelaten uit een speciale draagstraal, het in een bijna verticale klim naar de rand van de ruimte sturen.

"Na te zijn vrijgelaten uit zijn moederschip, de boordcomputer van het ruimteschip die de verbroken verbinding van de raketmotor bewaakt, " CEO Michael Colglazier zei in een verklaring. "Zoals ontworpen, dit veroorzaakte een faalveilig scenario dat opzettelijk de ontsteking van de raketmotor stopte."

De piloten vlogen terug naar Spaceport America en landden zoals gewoonlijk gracieus.

"Zoals we bij elke testvlucht doen, we evalueren alle gegevens, inclusief de beoordeling van de oorzaak van het verlies van computercommunicatie, "Zei Colglazier. "We kijken ernaar uit om in de nabije toekomst informatie te delen over ons volgende vluchtvenster."

De vlucht van een uur zou de eerste door een raket aangedreven reis naar de ruimte zijn vanaf het hoofdkwartier van Virgin Galactic in Spaceport America, een futuristische buitenpost in de woestijn waar het vliegtuig met het ruimtevaartuig vertrok om ongeveer 8.25 uur.

Voordat eerst de veilige terugkeer van het ruimtevaartuig naar het land wordt aangekondigd en vervolgens het probleem met de raket, De updates van Virgin Galactic op Twitter over de voortgang van de vlucht waren cryptisch en schaars gedurende een periode van 15 minuten die begon met een aankondiging dat het ruimtevaartuig "voor vrijlating" zou gaan van het draagvliegtuig nadat het grote hoogte had bereikt.

De release van het ruimtevaartuig uit het vliegtuig vindt meestal plaats rond 50, 000 voet (15,2 kilometer). Op dat punt, het ruimteschip zou in een zachte glijvlucht komen en binnen enkele seconden zou de raketmotor worden afgevuurd en de neus van het ruimteschip naar een bijna verticale klim zou gaan.

De suborbitale vluchten zijn ontworpen om een ​​hoogte van ten minste 80 mijl (80,5 kilometer) te bereiken voordat de raketmotor wordt uitgeschakeld en de bemanning zich voorbereidt om de atmosfeer weer in te gaan en naar een landing te glijden.

Na vertragingen als gevolg van de pandemie van het coronavirus en het slechte weer eerder deze week, de bemanning had toestemming gekregen voor een ochtendlancering onder heldere omstandigheden.

Het ruimteschip werd bemand door twee piloten. Er was een lading van NASA aan boord, maar geen passagiers.

Het is onduidelijk hoe snel er weer een venster zal openen voor de volgende poging van Virgin Galactic voor een gemotoriseerde vlucht naar de ruimte. Zodra het bedrijf dat vakje aanvinkt, In de volgende fase van de laatste tests voor het Virgin Galactic-team zullen missiespecialisten en ingenieurs van het bedrijf in de passagierscabine van het ruimteschip worden geladen voor gemotoriseerde vluchten. Ze zullen alle hardware evalueren, camera-instellingen en welke hoeken de beste beelden opleveren.

Voor zaterdag, het bedrijf had al twee glijvluchten gedaan door het ruimteschip in New Mexico. Deze test zou de derde keer zijn geweest dat Virgin Galactic de ruimte bereikte, met de eerste keer uit Californië in december 2018.

Virgin Galactic heeft nog geen vaste datum bekend gemaakt voor zijn eerste commerciële vlucht.

Meer dan 600 klanten van over de hele wereld hebben tickets gekocht om naar de lagere randen van de ruimte te worden gelanceerd, waar ze gewichtloosheid kunnen ervaren en een zicht krijgen op de aarde beneden.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.