De CO2-voetafdruk van het Amerikaanse leger is enorm en moet worden aangepakt om een ​​substantieel effect te hebben op de strijd tegen de opwarming van de aarde.

Onderzoek door sociale wetenschappers van Durham University en Lancaster University toont aan dat het Amerikaanse leger een van de grootste klimaatvervuilers in de geschiedenis is. meer vloeibare brandstoffen verbruiken en meer CO2e (kooldioxide-equivalent) uitstoten dan de meeste landen.

Het grootste deel van de boekhouding van broeikasgassen (BKG) is routinematig gericht op civiel energieverbruik en brandstofverbruik, niet op het Amerikaanse leger. Deze nieuwe studie, gepubliceerd in Transacties van het Institute of British Geographers , berekent een deel van de impact van het Amerikaanse leger op klimaatverandering door kritische analyse van zijn wereldwijde logistieke toeleveringsketens.

Het onderzoek geeft een onafhankelijke publieke beoordeling van de uitstoot van broeikasgassen door het Amerikaanse leger. Het meldt dat als het Amerikaanse leger een natiestaat was, het zou de 47e grootste uitstoter van broeikasgassen ter wereld zijn, al was het maar rekening houdend met de uitstoot van brandstofverbruik.

Rapport co-auteur Dr. Patrick Bigger, van het Lancaster University Environment Centre, zei:"Het Amerikaanse leger heeft lang begrepen dat het niet immuun is voor de mogelijke gevolgen van klimaatverandering - door het te erkennen als een bedreigingsvermenigvuldiger die andere bedreigingen kan verergeren - noch heeft het zijn eigen bijdrage aan het probleem genegeerd.

"Toch is zijn klimaatbeleid fundamenteel tegenstrijdig - het confronteert de effecten van klimaatverandering terwijl het de grootste individuele institutionele verbruiker van koolwaterstoffen ter wereld blijft, een situatie waarin het jarenlang vastzit vanwege zijn afhankelijkheid van bestaande vliegtuigen en oorlogsschepen voor open-ended operaties over de hele wereld."

Ondanks de recente toename van de aandacht, de afhankelijkheid van het Amerikaanse leger van fossiele brandstoffen zal waarschijnlijk niet veranderen. De VS blijven open-ended operaties over de hele wereld nastreven, met de levenscycli van bestaande militaire vliegtuigen en oorlogsschepen die ze jarenlang opsluiten in koolwaterstoffen.

Het onderzoek komt op een moment dat het Amerikaanse leger zich voorbereidt op klimaatverandering via zowel zijn wereldwijde toeleveringsnetwerken als zijn veiligheidsinfrastructuur. Deze studie biedt transparantie aan een van 's werelds grootste institutionele verbruikers van koolwaterstoffen in een tijd waarin de kwestie een hot-button-onderwerp is op het campagnepad van de Amerikaanse president. Vooraanstaande Democratische kandidaten, zoals senator Elizabeth Warren, stellen kritische vragen over de rol van het Amerikaanse leger in klimaatverandering en onderzoeken zijn plannen voor de toekomst.

Co-auteur Dr. Benjamin Neimark, Associate Director van het Pentland Centre for Sustainability in Business in Lancaster, zei:"Dit onderzoek levert voldoende bewijs ter ondersteuning van recente oproepen van activistische netwerken om het Amerikaanse leger op te nemen in de Green New Deal van congreslid Alexandria Ocasio-Cortez en andere internationale klimaatverdragen."

Co-auteur Dr. Oliver Belcher, van de afdeling Geografie van de Universiteit van Durham, zei:"Ons onderzoek toont aan dat om rekening te houden met het Amerikaanse leger als een belangrijke klimaatspeler, u moet de logistieke toeleveringsketen begrijpen die de verwerving en het verbruik van op koolwaterstof gebaseerde brandstoffen mogelijk maakt.

"Hoe verklaren we de meest verstrekkende, geavanceerde toeleveringsketens, en de grootste klimaatvervuiler in de geschiedenis? Hoewel incrementele veranderingen op de lange termijn radicale effecten kunnen hebben, er is geen gebrek aan bewijs dat het klimaat op een kantelpunt staat en dat er meer nodig is."

Het onderzoek van de onderzoekers naar de 'carbon boot-print' van het Amerikaanse leger begon met de US Defense Logistics Agency-Energy (DLA-E), een krachtig maar vrijwel ononderzocht subbureau binnen het grotere Defense Logistics Agency. Het is het belangrijkste inkooppunt voor op koolwaterstof gebaseerde brandstoffen voor het Amerikaanse leger, en een machtige speler op de wereldwijde oliemarkt, met de brandstoffen die het levert, drijft alles aan, van routinematige basisoperaties in de VS tot vooruitgeschoven operationele bases in Afghanistan.

"Een belangrijke manier om de oven van de klimaatnoodsituatie af te koelen, is door grote delen van de militaire machine uit te schakelen, "voegde Dr. Neimark toe. "Dit zal niet alleen het onmiddellijke effect hebben van het verminderen van emissies in het hier-en-nu, maar een belemmering vormen voor de ontwikkeling van nieuwe koolwaterstofinfrastructuur die een integraal onderdeel is van Amerikaanse militaire operaties."

Andere belangrijke bevindingen van het rapport zijn:

• Alleen al in 2017 het Amerikaanse leger kocht ongeveer 269, 230 vaten olie per dag en stootten meer dan 25 uit, 000 kt- CO2e door die brandstoffen te verbranden. Alleen al in 2017 de luchtmacht kocht $ 4,9 miljard aan brandstof en de marine $ 2,8 miljard, gevolgd door het leger voor $ 947 miljoen en mariniers voor $ 36 miljoen.
• Als het Amerikaanse leger een land was, het zou zich tussen Peru en Portugal nestelen in de wereldwijde ranglijst van brandstofaankopen, bij het vergelijken van het verbruik van vloeibare brandstof in het land van de Wereldbank in 2014 met het verbruik van vloeibare brandstof van het Amerikaanse leger in 2015.
• voor 2014, de omvang van de uitstoot is ongeveer gelijk aan de totale - niet alleen brandstof - uitstoot van Roemenië. Volgens de DLA-E-gegevens die door de onderzoekers zijn verkregen, waaronder de uitstoot van broeikasgassen uit directe of stationaire bronnen, indirecte of mobiele bronnen en elektriciteitsverbruik, en andere indirecte, inclusief stroomopwaartse en stroomafwaartse emissies.
• De luchtmacht is veruit de grootste uitstoter van broeikasgassen met meer dan 13, 000 kt CO2e, bijna het dubbele van die van de 7 van de Amerikaanse marine, 800 kt CO2e. Naast het gebruik van de meest vervuilende brandstoffen, de luchtmacht en de marine zijn ook de grootste afnemers van brandstof.