Astronauten maakten dinsdag nog een laatste ruimtewandeling voordat ze hun aandacht richtten op het allerbelangrijkste einde van de eerste bemanningsvlucht van SpaceX.

Ze maken hun vierde en laatste ruimtewandeling in minder dan een maand, NASA's Bob Behnken en Chris Cassidy hebben verschillende onderhoudstaken buiten het internationale ruimtestation uitgevoerd.

In plaats van batterijen te verwisselen, ze leidden kabels, een opbergkist voor gereedschap aangesloten en de thermische afscherming verwijderd van een dockingpoort die later dit jaar een commerciële luchtsluis zal huisvesten.

Behnken moest een glanzende metalen klodder - een soort puin - van de ronde rand van de poort schrapen. Deze haven is de toekomstige thuisbasis van een koepelvormige luchtsluis die wordt geleverd door het in Houston gevestigde bedrijf Nanoracks om satellieten en experimenten in de open ruimte vrij te geven.

SpaceX zal dit najaar deze allereerste commerciële luchtsluis lanceren.

Het was de 10e ruimtewandeling in de carrière van elke astronaut, evenaart het Amerikaanse record van eerdere bewoners van het ruimtestation. Het 5 1/2 uur durende uitje van dinsdag bracht Behnken's totale time-out in het vacuüm van de ruimte op 61 uur en Cassidy's op bijna 55 uur.

"Het is een beetje comfortabeler op de 10e dan de eerste, "zei Cassidy. "Het uitzicht is altijd geweldig, Hoewel."

In minder dan twee weken, Behnken en Doug Hurley, die de ruimtewandeling van binnenuit volgde, zullen het baancomplex verlaten in dezelfde SpaceX Dragon-bemanningscapsule waarin ze eind mei aankwamen.

SpaceX streeft naar een landing voor de kust van Florida in augustus - de eerste landing voor astronauten in 45 jaar.

Als het weer het toelaat, de Dragon-capsule zal parachutespringen in de Golf van Mexico voor de Florida Panhandle.

NASA-beheerder Jim Bridenstine zei dat als de ruimtewandeling van dinsdag klaar is, de astronauten "zullen gefocust zijn als een laser op het thuiskomen".

Bridenstine zei dat de SpaceX-testvlucht tot nu toe buitengewoon goed is verlopen. "En ik klop op hout, want het is pas voorbij als Bob en Doug thuis zijn, " zei hij maandag tijdens een paneldiscussie van de Space Foundation

De booster van de eerste trap die werd gebruikt om Behnken en Hurley op 30 mei te lanceren, werd maandag voor de tweede keer gelanceerd vanaf Cape Canaveral. Het landde op een drijvend platform in de Atlantische Oceaan na het hijsen van een satelliet voor het Zuid-Koreaanse leger. opnieuw te gebruiken voor een andere vlucht.

Cassidy en twee Russen blijven tot oktober aan boord van het baanlab.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.