Met het weer omhoog kijkend, SpaceX- en NASA-functionarissen hebben dinsdag gezworen om de veiligheid van de bemanning de hoogste prioriteit te geven voor de eerste astronautenlancering van het land in bijna een decennium.

De ervaren NASA-astronauten Doug Hurley en Bob Behnken zouden woensdagmiddag geschiedenis schrijven. op een testvlucht met SpaceX's Falcon 9-raket en Dragon-capsule naar het internationale ruimtestation ISS.

SpaceX stond op het punt om het eerste particuliere bedrijf te worden dat astronauten in een baan om de aarde bracht. iets bereikt door slechts drie landen - Rusland, de VS en China.

Aan de vooravond van de lancering, NASA-beheerder Jim Bridenstine zei vanuit het Kennedy Space Center dat zowel het ruimteagentschap als SpaceX er alles aan hebben gedaan om ervoor te zorgen dat iedereen in de lanceercyclus weet dat ze vrij zijn om het aftellen te stoppen als er zich zorgen maken.

President Donald Trump en vice-president Mike Pence worden verwacht op Kennedy voor de geplande 16:33 uur. opstijgen, maar "onze hoogste prioriteit" blijft de veiligheid van de astronauten, volgens Bridenstine.

Bridenstine zei dat hij de twee astronauten maandag sms'te en zei:"Als je wilt dat ik dit om welke reden dan ook stop, zeg het maar. Ik zal het in een oogwenk stoppen als je dat wilt.' Ze kwamen allebei terug en zeiden:'We gaan voor lancering.' "

Hans Königsmann, een vice-president van SpaceX, zei maandagavond dat hij en andere medewerkers van het bedrijf zich op de lanceringsdag in de schoenen van de astronauten hebben gedroomd - "of hun helmen".

"Dat verandert de vergelijking behoorlijk dramatisch, " hij zei.

SpaceX lanceert sinds 2012 vrachtcapsules naar het ruimtestation.

"Het is een grote stap, blijkbaar, gaan van vracht ... naar het lanceren van twee mensen die vaders zijn zoals we ze noemen en gezinnen hebben, kinderen, vrouwen., " voegde Koenigsmann eraan toe.

NASA zal tijdens het aftellen input hebben, maar op het einde, het zal SpaceX zijn die het laatste gaat doen - met de instemming van NASA.

"SpaceX bestuurt het voertuig, daar is niets mis mee, "Norme ridder, een NASA-vluchtoperatiemanager, zei maandag.

De kans op acceptabel startweer verbeterde dinsdag tot 60%. Maar dat hield geen rekening met de omstandigheden langs de route van de Dragon naar een baan om de aarde.

SpaceX heeft relatief rustige golven nodig en kronkelt langs de Amerikaanse en Canadese kust en over de Noord-Atlantische Oceaan naar Ierland, voor het geval astronauten Hurley en Behnken een noodlanding moeten maken.

Als SpaceX niet wordt gelanceerd tijdens de fractie van een seconde van woensdag, de volgende poging zou zaterdag zijn. De lancering is voorzien om 16.33 uur. EDT.

De laatste keer dat astronauten vanuit Florida werden gelanceerd, was op NASA's laatste spaceshuttle-vlucht in juli 2011. Hurley was de piloot van die missie.

NASA huurde SpaceX en Boeing in 2014 in om astronauten naar het ruimtestation te vervoeren, nadat commerciële vrachtzendingen waren opgestegen. De ontwikkeling van de Dragon-capsules van SpaceX en de Starliner-capsules van Boeing duurde langer dan verwacht, echter, en de VS hebben Rusland betaald om in de tussentijd NASA-astronauten te lanceren.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.