Eén kilowatt is ongeveer wat er nodig is om wat restjes in een magnetron op te warmen - of om de grootste en technisch meest geavanceerde telescoop ooit gebouwd van stroom te voorzien. Dankzij het zonnepaneel, NASA's James Webb Space Telescope zal energiezuinig blijven op meer dan 1 miljoen mijl (1,5 miljoen kilometer) van de aarde.

Webb's 20-voet (6-meter) zonnepaneel werd onlangs voor de laatste keer vóór de lancering aan het hoofdobservatorium bevestigd. De "krachtpatser" van de telescoop, de array zal energie leveren aan alle wetenschappelijke instrumenten en communicatie- en voortstuwingssystemen van de telescoop. Hoewel Webb slechts 1 kilowatt aan stroom verbruikt, het zonnepaneel is in staat om bijna het dubbele van dat bedrag te genereren om rekening te houden met de geleidelijke slijtage van een ruwe ruimteomgeving.

Het zonnepaneel bestaat uit vijf panelen die aan elkaar scharnieren om gemakkelijk op te vouwen en op te bergen in Webb's draagraket. de Ariane 5-raket. Wanneer Webb in 2021 wordt gelanceerd, deze implementatie zal de eerste en een van de meest kritieke stappen zijn in het volledige implementatieproces van het observatorium. De ingebouwde batterij van de telescoop is bedoeld om slechts een paar uur mee te gaan, totdat het zonnepaneel zich in de ruimte ontvouwt en zonlicht begint om te zetten in elektriciteit.

In het voorjaar van 2019, de array werd uit het ruimtevaartuig verwijderd voor implementatietests. Om wrijving te minimaliseren en de zwaartekrachtloze omstandigheden van de diepe ruimte na te bootsen, het team voerde tests uit door de array op zijn kant te hangen.

NASA's James Webb Space Telescope wordt 's werelds belangrijkste ruimtewetenschappelijke observatorium wanneer het wordt gelanceerd. Webb zal mysteries oplossen in ons zonnestelsel, verder kijken naar verre werelden rond andere sterren, en onderzoek de mysterieuze structuren en oorsprong van ons universum en onze plaats daarin. Webb is een internationaal programma onder leiding van NASA met haar partners, ESA (European Space Agency) en de Canadian Space Agency.