China heeft vrijdag een van 's werelds krachtigste raketten gelanceerd, een grote stap voorwaarts voor zijn geplande missie naar Mars in 2020.

De heavy-lift Long March 5 raket met een Shijian 20 testsatelliet werd om 20:45 (1245 GMT) gelanceerd vanaf de lanceerbasis Wenchang op het zuidelijke eiland Hainan. toonde een livestream van de staatsomroep CCTV.

"Na meer dan 2, 000 seconden, de Shijian 20-satelliet werd in zijn vooraf bepaalde baan gestuurd, ', meldt het officiële persbureau Xinhua.

De raketlancering "test sleuteltechnologieën met betrekking tot toekomstige ruimtemissies, ' zei Xinhua.

De succesvolle lancering is een belangrijk onderdeel van China's ambitieuze plannen voor een missie naar de Rode Planeet volgend jaar en de hoop op een bemand ruimtestation tegen 2022.

"De Long March 5 raket is belast met belangrijke missies, "Wu Yanhua, het plaatsvervangend hoofd van China's National Space Administration, zei in een video die vorige week door CCTV werd vrijgegeven.

"Het zal worden belast met een reeks belangrijke missies, waaronder het lanceren van China's eerste Mars-sonde, de Chang'e-5 maansonde en een kernmodule voor het bemande ruimtestation."

Meer dan een miljoen mensen keken naar een online livestream van de lancering en menigten die zich bij de lanceerplaats van het eiland verzamelden, juichten toen de raket de nachtelijke hemel in schoot. video's die op sociale media zijn geplaatst, laten zien.

"Vette vijf, " de bijnaam van de raket, was een trending topic op het Twitter-achtige Weibo social media platform.

Het succes van vrijdag zet het ruimteprogramma weer op de rails nadat een eerdere poging in juli 2017 halverwege de lancering mislukte.

De Long March 5 Y2 zou de Shijian 18 experimentele communicatiesatelliet in een baan om de aarde brengen en het falen ervan vertraagde de plannen om de raket te gebruiken in een geplande missie om maanmonsters te verzamelen in de tweede helft van 2017.

China lanceerde met succes de eerste Long March 5 in november 2016, waarvan het op dat moment zei dat het de krachtigste draagraket was die het tot nu toe had ontwikkeld.

De lange 5 maart die tot 25 ton kan vervoeren, is qua capaciteit vergelijkbaar met de in de VS gemaakte Delta IV Heavy en de Russische Proton-M, enkele van de krachtigste draagraketten die er bestaan, volgens NASASpaceFlight.com.

Daarentegen de Amerikaanse Saturn V, die in 1969 astronauten naar de maan bracht, werd ontworpen om zo'n 140 ton nuttige lading in een lage baan om de aarde te brengen.

Ruimte ambities

Peking heeft miljarden dollars geïnvesteerd in zijn ruimteprogramma in een poging zijn rivaal de Verenigde Staten in te halen en zijn status als grote wereldmacht te bevestigen.

In 2003, de Aziatische reus, die nu meer dan Rusland en Japan uitgeeft aan zijn civiele en militaire ruimteprogramma's, werd pas de derde natie die een mens in een baan om de aarde bracht.

In januari 2019, China werd het eerste land dat een sonde aan de andere kant van de maan landde.

De Chang'e-4-lander - genoemd naar de maangodin in de Chinese mythologie - liet kort na nieuwjaar een rover los in het Zuidpool-Aitken-bekken van de maan.

In november voltooide China een test van zijn Mars-verkenningslander, vooruitlopend op zijn eerste missie naar de Rode Planeet, gepland voor 2020, die gepland is om een ​​rover in te zetten om het oppervlak van Mars te verkennen.

China streeft er ook naar om in 2022 een bemand ruimtestation in een baan om de aarde te hebben.

De Tiangong - of "Hemels Paleis" - zal het internationale ruimtestation vervangen, die in 2024 met pensioen gaat.

China zal ook proberen een internationale maanbasis te bouwen, mogelijk met behulp van 3D-printtechnologie, in de toekomst, Wu zei in januari.

China's ruimteprogramma heeft de VS gealarmeerd, die vreest dat Peking zijn dominantie in de ruimte zal bedreigen.

Het Witte Huis kondigde eerder deze maand de oprichting aan van een nieuwe militaire tak genaamd de Space Force. met president Donald Trump die de ruimte "het nieuwste domein van de oorlogvoering ter wereld" noemt.

© 2019 AFP