Met de Sentinel-3B-satelliet nu op de Plesetsk-lanceringslocatie in Rusland en de lancering op 25 april, ingenieurs stomen vooruit met de taak om Europa's volgende Copernicus-satelliet klaar te maken voor zijn reis in een baan om de aarde.

Na aankomst op de lanceerplaats op 18 maart, de satelliet is uit zijn transportcontainer gehaald en wordt klaargezet om getest te worden.

Kristof Gantois, ESA's Sentinel-3 engineering manager, zei, "De reis van de satelliet vanuit Frankrijk werd enigszins gehinderd door het ijskoude winterweer hier in Rusland, maar het is nu veilig in de mildere cleanroom-omgeving.

"Met behulp van een kraan, onze baby is uit de transportcontainer gehaald. We zijn ook erg druk geweest met het uitpakken van de uitrusting die we nodig hebben om de satelliet te testen en klaar te maken voor de Rockot-draagraket."

Sentinel-3B voegt zich bij zijn tweelingbroer, Sentinel-3A, in een baan. Het koppelen van identieke satellieten biedt de beste dekking en gegevenslevering voor Europa's Copernicus-programma - het grootste milieumonitoringprogramma ter wereld.

De satellieten dragen dezelfde reeks geavanceerde instrumenten om oceanen te meten, land, ijs en atmosfeer.

Het voeden van een nieuwe generatie dataproducten, de Sentinel-3-missie vormt de kern van de operationele oceanografie.

Bijvoorbeeld, het biedt metingen om de biologische productiviteit van het water en de vervuiling van de zee te monitoren, veranderingen op zeeniveau in kaart te brengen en de toestand van de zee te voorspellen voor een efficiënte en veilige scheepvaartroutering.

Naast het meten van de oceanen, de missie levert ook unieke en actuele informatie over veranderende landbedekking, vegetatie, stedelijke hitte-eilanden, en voor het volgen van bosbranden.

De Sentinel-3B zal op 25 april om 17:57 GMT (19:57 CEST) in een baan om de aarde worden gebracht op een Rockot-draagraket.