De eerste vier dagen van Apollo 11's reis naar de maan waren volgens plan verlopen, maar slechts twintig minuten voor de landing, de sfeer werd gespannen toen de bemanning een reeks problemen ondervond.

Het was 20 juli 1969, en terwijl de wereld de voortgang van het ruimtevaartuig volgde, het verloor kort het radiocontact met de missiecontrole in Houston.

Vervolgens, terwijl de maanmodule Eagle in het midden van zijn afdaling was, bestuurd door Edwin "Buzz" Aldrin en missiecommandant Neil Armstrong, een alarmbel begon te rinkelen.

Eagle had zich twee uur eerder losgemaakt van het grootste deel van het schip, de commandomodule, Colombia, waar het derde bemanningslid Michael Collins in een baan om de aarde bleef.

Het was een angstig moment voor Armstrong, een briljante testpiloot en luchtvaartingenieur, maar een man van beroemd weinig woorden.

"Geef ons een lezing over het 1202-programma-alarm, Hij zendt de radio naar Mission Control. Ze krijgen te horen dat ze door moeten gaan. Houston realiseert zich dat de boordcomputer overstroomt, maar alle systemen zijn functioneel.

Onder hen, de kraters van de maan vliegen snel voorbij. Te snel, realiseert Armstrong:in dit tempo, ze zullen de landingsplaats enkele mijlen voorbijschieten.

Hij schakelt over naar handmatige bediening en begint vanuit zijn patrijspoort een nieuwe landingsplaats te verkennen. Maar het is moeilijk om de perfecte plek te vinden, en het wordt krap.

"Vrij rotsachtig gebied, ' zegt hij tegen Aldrin.

Aldrin blijft hem snelheids- en hoogtemetingen van de computer vertellen. "Kom lekker naar beneden, " hij zegt.

"Gaan precies boven die krater, ' antwoordt Armstrong.

In de tussentijd, de brandstof raakt snel op.

Houston blijft het aantal seconden aankondigen tot de "Bingo-brandstofoproep" - het punt waarop Eagle nog 20 seconden over heeft om te landen, of de missie afbreken.

Het is nu nog 30 seconden tot Bingo.

Armstrong, al zijn ervaring oproepend, is stil terwijl hij zich concentreert.

De module komt tot stilstand op de grond. "Contacteer Licht, " zegt Aldrin, wat betekent dat een van de voetsensoren van het been is geraakt. De motoren zijn uitgeschakeld.

"Houston, Rustbasis hier. De adelaar is geland, ’ kondigt Armstrong aan.

"We kopiëren je op de grond. Je hebt een stel jongens die op het punt staan ​​blauw te worden. We ademen weer. Heel erg bedankt, " antwoordt Charlie Duke, de CapCom of capsule communicator op de grond.

Nazi raket man

De geschiedenis vermeldt dat het aantal mensen dat aan het Apollo-programma werkte 400 was, 000. Maar twee figuren steken boven de rest uit vanwege hun bijdragen.

1961, President John F Kennedy riep zijn vice-president Lyndon Johnson op om de Sovjets in de ruimte te verslaan.

"We zijn in een strategische ruimtewedloop met de Russen, en we verliezen, Kennedy had het jaar daarvoor in een tijdschrift geschreven. "Als een man dit jaar in een baan om de aarde draait, zijn naam zal Ivan zijn."

Johnson zoekt contact met de peetvader van NASA's ruimteprogramma:Wernher von Braun.

De voormalige kaartdragende nazi was de uitvinder van de V-2-raketten die Londen in de Tweede Wereldoorlog verwoestten.

Tegen het einde van de oorlog, hij gaf zich over aan de Amerikanen, die hem en honderd van zijn beste ingenieurs naar Alabama bracht, als onderdeel van de geheime 'Operatie Paperclip'.

Von Braun vertelde Johnson dat hoewel de VS ver achterliep, ze zouden mogelijk de Russen kunnen verslaan als het erom ging mannen op de maan te zetten, als ze meteen aan de slag gingen met een gigantische booster-raket.

Kennedy zou later dat jaar het Congres toespreken, de beroemde belofte "een man op de maan te laten landen en hem veilig naar de aarde terug te brengen" tegen het einde van het decennium.

Acht jaar later, Richard Nixon was president toen het doel werd gerealiseerd.

In het geval van een tragedie, hij had de volgende opmerkingen voorbereid:"Het lot heeft bepaald dat de mannen die naar de maan gingen om in vrede te verkennen, op de maan zullen blijven om in vrede te rusten."

Maar de buitengewone nationale inspanningen wierpen vruchten af.

Het ging allemaal snel, dankzij een blanco cheque voor de missie van het Congres. Tussen oktober 1968 en mei 1969, vier voorbereidende Apollo-missies werden gelanceerd. Armstrong werd in december 1968 gekozen om het bevel over de elfde te voeren.

Maanden na de lancering, Armstrong vertelde Aldrin dat hij aan de ranglijst was en de eerste zou zijn die voet op het maanoppervlak zou zetten.

"Ik hield mijn stilzwijgen nog enkele dagen, de hele tijd worstelen om niet boos te zijn op Neil, ' herinnerde Aldrin zich later in zijn memoires.

"Ten slotte, hij was de commandant en, als zodanig, de baas."

De reuzensprong

Toen de monsterlijke raket, ontworpen door Von Braun, woensdag werd gelanceerd met de Apollo 11-capsule op de top, 16 juli 1969, een miljoen mensen stroomden naar het strand tegenover Cape Canaveral om te kijken.

Maar velen betwijfelden of ze er bij de eerste poging in zouden slagen om op de maan te landen. Armstrong vertrouwde in 1999 toe:"Mijn gevoel was dat we 90 procent kans hadden - of beter - om veilig terug te komen, en een kans van 50 procent om een ​​succesvolle landing te maken."

Voor degenen in Amerika, de laatste afdaling zou op zondagavond plaatsvinden.

In Europa, het was al nacht, maar iedereen zat aan de televisie gekluisterd, hoewel ze alleen knetterende radiocommunicatie konden horen totdat Armstrong zijn zwart-witcamera opstelde voordat hij zijn eerste stap zette.

Zijn grootmoeder had hem geadviseerd het niet te doen als hij gevaar voelde; hij had toegestemd, volgens het boek "Rocket Men" van Craig Nelson.

Toen hij naar de voet van de ladder klom, hij merkte op dat de voetzolen van Eagle slechts een centimeter of twee in de grond waren verzonken, en het oppervlak leek zeer fijnkorrelig. "Het is bijna als een poeder, " herinnerde hij zich.

Vervolgens, over de radio:"Oké. Ik ga nu van de LM af." een pauze, en dan de onsterfelijke woorden:"Dat is een kleine stap voor de mens; een grote sprong voor de mensheid."

Volgens Armstrong, de lijn was niet gescript. "Ik dacht erover na na de landing, " zou hij zeggen in een mondelinge geschiedenis opgetekend door NASA in 2001.

Eén probleem:zonder het onbepaalde lidwoord ("een man"), het was grammaticaal niet correct. Armstrong zei dat hij het wilde zeggen, maar was het ermee eens dat het onhoorbaar was.

Hoe ziet de maan eruit, dichtbij?

De kleur varieert met de hoek van de zon:van bruin tot grijs tot zwart als steenkool. En het lagere zwaartekrachtniveau is even wennen.

"Ik begon een beetje te joggen, en het voelde alsof ik in slow motion bewoog in een luie lope, vaak met beide voeten in de lucht zwevend, "Aldrin schreef in 2009 in een boek.

Gedurende twee en een half uur, Armstrong raapt stapels en stapels maanstenen op en maakt foto's. Aldrin installeert een seismometer en twee andere wetenschappelijke instrumenten.

Ze planten de Amerikaanse vlag, en laat een groot aantal items achter, waaronder een medaille ter ere van de eerste man in de ruimte, De Russische Joeri Gagarin.

Van de 857 zwart-witfoto's, en 550 in kleur, slechts vier tonen Armstrong. De meerderheid is van Aldrin. "Hij is veel fotogenieker dan ik, ’ grapte hij in 2001.

op weg naar huis

Tegen de tijd dat ze zouden vertrekken, de astronauten waren bedekt met stof. In de kuip, "Het rook, naar mij, als natte as in een open haard, " zei Armstrong.

Collins had de afgelopen 22 uur in een baan om de aarde gewacht.

"Mijn geheime terreur van de afgelopen zes maanden heeft hen op de maan achtergelaten en alleen naar de aarde teruggekeerd, ", schreef hij later.

"Als ze niet van de oppervlakte komen, of er weer tegenaan botsen, ik ga geen zelfmoord plegen; Ik kom naar huis, onmiddellijk, maar ik zal een getekend man zijn voor het leven en dat weet ik."

Gelukkig, de motor van de maanmodule werkte, het rendez-vous terug met Columbia, en het trio begon aan de lange reis naar huis.

Aan het eind, ontdaan van zijn extra modules en brandstof, de capsule weegt slechts 12, 250 pond, of 0,2 procent van het lanceringsgewicht van de volledig geladen Saturn V-raket.

Op 24 juli, het komt in de atmosfeer, een tijdje een vuurbal in de lucht worden voordat ze drie parachutes inzetten en veilig de Stille Oceaan in spatten.

De VS hadden een vliegdekschip gestuurd om ze te bergen. Nixon was aan boord.

Elite duikers halen de mannen, die ongedeerd maar onwelriekend zijn na hun reis, om ze per helikopter naar het schip te brengen.

Daar, ze worden in quarantaine geplaatst vanwege de angst op het moment dat ze mogelijk besmet zijn met buitenaardse micro-organismen.

Op hun eerste persconferentie drie weken later, verslaggevers vroegen de drie mannen, nu wereldhelden, of ze ooit zouden overwegen terug te keren naar de maan.

"In het maanontvangstlaboratorium, we hadden heel weinig tijd voor meditatie, " antwoordde Armstrong, ooit ter zake.

Geen van hen zou ooit nog teruggaan naar de ruimte.

Na nog zes missies, het Apollo-programma werd in 1972 beëindigd.

Pas toen Donald Trump aantrad, zouden de VS besluiten terug te keren naar de maan, onder het Artemis-programma, genoemd naar de tweelingzus van Apollo.

De verkenning van de ruimte in 10 belangrijke data

Van de baanbrekende satelliet van de Sovjet-Unie tot de eerste man op de maan 50 jaar geleden, hier zijn 10 belangrijke data in ruimteverkenning.

1957:Spoetnik

Op 4 oktober, 1957, Moskou lanceert de eerste kunstmatige ruimtesatelliet, Spoetnik 1, het inluiden van de Koude Oorlog-strijd om de kosmos.

De aluminium bol ter grootte van een strandbal doet er 98 minuten over om rond de aarde te cirkelen en stuurt het eerste bericht terug vanuit de ruimte, eenvoudige "piep-piep-piep" radiosignalen.

Op 3 november, Spoetnik 2 draagt ​​het eerste levende wezen dat volledig om de aarde draait, een kleine straathond genaamd Laika. Ze sterft na een paar uur.

1961:Gagarin, eerste man

Op 12 april, 1961, Sovjetkosmonaut Yuri Gagarin wordt de eerste man in de ruimte, het invullen van een enkele, baan van 108 minuten.

Drieëntwintig dagen later, Alan Shepard is de eerste Amerikaan in de ruimte wanneer hij op 5 mei een reis van 15 minuten maakt.

De rivalen uit de Koude Oorlog krijgen pas in 2003 gezelschap van een derde land in de ruimte, wanneer China Yang Liwei aan boord van de aardorbiter Shenzou V stuurt.

1969:op de maan

Op 21 juli, 1969, De Amerikaanse astronaut Neil Armstrong is de eerste man die op de maan stapt. zijn teamgenoot Edwin Aldrin voegde zich ongeveer 20 minuten later bij hem.

Tussen 1969 en 1972, 12 astronauten - allemaal Amerikaanse - liepen op de maan als onderdeel van het Apollo-programma van NASA.

1971:ruimtestation

Op 19 april, 1971, de Sovjet-Unie lanceert het eerste orbitale ruimtestation, Saljoet 1.

De bouw van het nog steeds werkende International Space Station (ISS) begint in 1998. Het grootste door mensen gemaakte bouwwerk in de ruimte, het draait 16 keer per dag om de aarde.

het ISS, waaraan 16 landen deelnemen, nam het over van het Russische ruimtestation Mir, die in 2001 na 15 jaar in een baan om de aarde werd teruggebracht naar de aarde.

1976:Mars

Op 20 juli, 1976, Het Amerikaanse ruimtevaartuig Viking 1 wordt de eerste die met succes op Mars landt en beelden van de Rode Planeet terugstuurt.

De robot Opportunity verkende Mars tussen 2004 en 2018, met NASA's Curiosity Rover daar nog steeds actief.

Er zijn ongeveer 40 missies naar Mars gestuurd, meer dan de helft mislukt.

1981:ruimteveer

Op 12 april, 1981, het Amerikaanse ruimteveer Columbia, het eerste herbruikbare bemande ruimtevaartuig, maakt zijn eerste reis.

Het wordt gevolgd door Challenger, Ontdekking, Atlantis en streven, die het ISS dienen totdat het shuttleprogramma in 2011 afloopt.

De Verenigde Staten zijn sindsdien afhankelijk van Rusland om hun astronauten naar het ISS te vervoeren.

Twee Amerikaanse shuttles werden tijdens de vlucht vernietigd, met het verlies van 14 astronauten:Challenger in 1986 en Columbia in 2003.

1990:Hubble

Op 25 april, 1990, de Hubble is de eerste ruimtetelescoop die in een baan om de aarde is gebracht, op 547 kilometer (340 mijl) van de aarde.

Dertien meter (42 voet) lang, Hubble zorgt voor een revolutie in de astronomie, waardoor wetenschappers de planeten en de meest verre sterren en sterrenstelsels kunnen observeren.

2001:ruimtetoerist

Op 28 april, 2001, Italiaans-Amerikaanse multimiljonair Dennis Tito, 60, wordt 's werelds eerste ruimtetoerist. Hij betaalt Rusland 20 miljoen dollar om acht dagen op het ISS te blijven.

In alles, zeven ruimtetoeristen hebben Russische vluchten naar het ISS genomen.

2008:privé SpaceX

Op 29 sept. 2008, Het Amerikaanse bedrijf SpaceX is de eerste particuliere onderneming die met succes een raket in de baan van de aarde heeft gelanceerd. de Valk 1.

SpaceX's Dragon-vrachtschip op 22 mei 2012 wordt het eerste commerciële ruimtevaartuig dat het ISS bezoekt.

2014:komeetlanding

Op 12 november, 2014, de European Space Agency plaatst een kleine robot, Philae, op een komeet op meer dan 500 miljoen kilometer van de aarde. De eerste komeetlander maakt deel uit van een missie om de oorsprong van het zonnestelsel te verkennen.

Het door de mens gemaakte object dat het verst van de aarde verwijderd is, is het onbemande Amerikaanse ruimteschip Voyager 1. gelanceerd in september 1977 en nog steeds onderweg. In augustus 2012 bereikte het de interstellaire ruimte, ongeveer 13 miljard mijl van de aarde.

© 2019 AFP