Een van de eerste operaties die de Mars 2020-rover zal uitvoeren na de landing op de Jezero-krater van de Rode Planeet op 18 februari, 2021, zal zijn remote sensing mast (RSM) heffen, die belangrijke optica en instrumentatie draagt.

Op deze foto, genomen op 23 mei, 2019, in de High Bay 1 cleanroom van de Spacecraft Assembly Facility in het Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië-ingenieurs installeren de kap opnieuw op de RSM-kop na integratie van twee Mastcam-Z high-definition camera's. Zichtbaar onder de rode lensdop is de linker Mastcam-Z-camera (met de "Remove Before Flight"-labels); ondersteunende apparatuur blokkeert de rechter Mastcam-Z uit het zicht. De RSM en zijn dubbele camera's worden in de week van 3 juni op het dek van de rover geïnstalleerd. 2019.

Mastcam-Z is een multispectrale, stereoscopisch beeldinstrument dat de rij- en kernsampling-mogelijkheden van de Mars 2020-rover zal verbeteren. Het stelt leden van het wetenschappelijke team ook in staat om textuur, mineralogisch, structurele en morfologische details in rotsen en sediment op elke locatie binnen het gezichtsveld van de rover, hen te helpen de geologische geschiedenis van de planeet samen te voegen.

"Mastcam-Z wordt de eerste Mars-kleurencamera die kan zoomen, het mogelijk maken van 3D-beelden met een ongekende resolutie, " zei Mastcam-Z hoofdonderzoeker Jim Bell van de Arizona State University in Tempe. "Met een resolutie van 0,8 millimeter voor de rover en minder dan 38 millimeter ] vanaf een afstand van meer dan 100 meter - Mastcam-Z-beelden zullen een sleutelrol spelen bij het selecteren van de best mogelijke monsters om terug te keren uit Jezero Crater."

De mogelijkheden van Mastcam Z zijn niet de enige primeurs van de missie. Mars 2020 zal het eerste ruimtevaartuig in de geschiedenis van planetaire verkenning zijn met de mogelijkheid om het landingspunt nauwkeurig opnieuw te richten tijdens de landingsreeks. En de rover heeft een systeem voor het opslaan van monsters bij zich dat rots- en grondmonsters van Mars verzamelt en op het oppervlak van de planeet opslaat, zodat ze kunnen worden opgehaald en bij volgende missies naar de aarde kunnen terugkeren.

Mars 2020 wordt in juli 2020 gelanceerd vanaf Cape Canaveral Air Force Station in Florida.

JPL bouwt en beheert de operaties van de Mars 2020-rover voor het NASA Science Mission Directorate op het hoofdkantoor van het bureau in Washington.