Angst is in de ruimtevaartindustrie ontstaan ​​sinds 's werelds rijkste man, Jeff Bezos, onthulde Project Kuiper:een plan om 3, 236 satellieten in een baan om snel internet over de hele wereld.

Het aanbieden van breedbandinternetdekking aan digitale woestijnen is ook het doel van het bedrijf OneWeb, die deze zomer zal beginnen met het bouwen van twee satellieten per dag in Florida, voor een constellatie van meer dan 600 die naar verwachting in 2021 operationeel zullen zijn.

SpaceX van miljardair Elon Musk is even actief:het heeft zojuist toestemming gekregen om 12, 000 satellieten in een baan om de aarde op verschillende hoogten in de Starlink-constellatie.

Om nog maar te zwijgen van andere projecten in de pijplijn die minder financiering hebben of nog niet zijn zoals gedefinieerd.

Is er zelfs genoeg ruimte voor drie, vier, vijf of meer op de ruimte gebaseerde internetproviders?

Op de internationale conferentie Satellite 2019 in Washington deze week, professionals uit de sector zeiden bang te zijn voor een duur bloedbad, vooral als Bezos, de oprichter van Amazon, besluit de concurrentie te verpletteren met ultralage prijzen.

"Jeff Bezos is rijk genoeg om je failliet te laten gaan, " zei Matt Desch, de CEO van Iridium Communications.

Iridium weet alles van faillissementen. Het bedrijf lanceerde in de jaren negentig een satelliettelefoon - een baksteenachtige set die $ 3 kostte, 000 met gesprekstarieven van $ 3 per minuut. Aan het begin van het mobiele tijdperk was bijna niemand geabonneerd.

Het bedrijf heeft zichzelf uiteindelijk opnieuw gelanceerd en is net klaar met het vernieuwen van zijn hele constellatie:66 satellieten die connectiviteit bieden, maar geen breedband, met 100 procent wereldwijde dekking voor institutionele klanten, inclusief schepen, vliegtuigen, militairen en bedrijven.

"Het probleem met satellieten, het zijn miljarden dollars aan investeringen, ' zei Desch.

En als "je miljarden uitgeeft en je begrijpt het verkeerd, uiteindelijk creëer je een soort nucleaire winter voor de hele industrie gedurende 10 jaar. Wij hebben dat gedaan, " hij voegde toe.

"Deze jongens die binnenkomen, Ik wens ze heel veel succes... ik hoop dat ze niet 30 jaar nodig hebben om succesvol te worden zoals wij deden."

Streamen in het vliegtuig

Internet laten binnenstralen vanuit de ruimte heeft meer prioriteit voor geïsoleerde zones dan voor steden, waar gebruikers glasvezel- of kabelaansluitingen hebben. Met satellietconstellaties, het maakt niet uit waar ter wereld je bent:een antenne is alles wat je nodig hebt om breedband te krijgen.

"Het is net alsof je een heel hoge zendmast hebt, " zei Al Tadros van Maxar, die satellieten bouwt.

Het andere voordeel van de nieuw aangekondigde sterrenbeelden is hun relatief lage baan, wat belangrijk is voor het verminderen van latentie, sleutel in het terugdringen van vertraging bij videogesprekken of games, bijvoorbeeld.

Er kunnen geïsoleerde gebieden zijn waar de technologie vereist is, maar er zijn misschien niet genoeg klanten om de onderneming winstgevend te maken.

Daarom heeft OneWeb zijn blik verlaagd en zal het zich eerst richten op het leveren van internetdiensten aan vliegtuigen (stel je voor dat je Netflix op je volgende lange afstand krijgt) of aan schepen, waar grote vraag naar is.

"De uitdaging bij het genereren van inkomsten is om die eerste jaren door te komen, waar u al uw kapitaaluitgaven moet doen, maar niet in staat zijn om genoeg inkomsten te krijgen om u overeind te houden, "Shagun Sachdeva, een senior analist bij Northern Sky Research, vertelde AFP.

Sachdeva verwacht dat de meeste bedrijven zullen uitsterven, eraan toevoegend dat de markt uiteindelijk ruimte zal hebben voor "misschien twee" en dat internetdiensten via de ruimte niet alledaags zullen zijn gedurende ten minste vijf tot tien jaar.

Amazon komt nog maar net van de grond, en staat voor de hindernis van het verwerven van rechten op het frequentiespectrum.

Door te laat te komen, ze zijn al achter de bocht, zei Michael Schwartz van telesat, die zijn eigen constellatie bouwt voor gebruik door bedrijven.

"Mensen letten te weinig op de noodzaak van spectrumrechten."

Maar de vele voordelen van Amazon zijn overduidelijk:de groep beschikt over een formidabele IT-infrastructuur op de grond die het satellietnetwerk kan ondersteunen.

En Bezos financiert zijn eigen raketbedrijf, blauwe oorsprong, die hem een ​​concurrerende prijs zou moeten opleveren voor de tientallen lanceringen die nodig zijn voor de constellatie.

Dit zijn factoren die de financieel directeur van OneWeb, Thomas Whayne, maandag tijdens een panel erkende:"Als ze serieus zijn, ze zullen het doen en zullen het goed doen."

© 2019 AFP