SpaceX heeft donderdag eindelijk bevestigd dat de bemanningscapsule twee weken geleden tijdens grondtests werd vernietigd en gaf toe dat het ongeluk "geen goed nieuws" is voor de inspanningen van het bedrijf om dit jaar astronauten te lanceren.

Hans Königsmann, een vice-president van het bedrijf, vertelde verslaggevers dat het te vroeg is om te weten wat er mis is gegaan tijdens de test van 20 april of dat de testvlucht van de Dragon-capsule van de bemanning in maart - minus astronauten - heeft bijgedragen aan de mislukking. Vlammen overspoelden de capsule een halve seconde voordat de stuwraketten voor het afbreken van de lancering zouden vuren.

SpaceX heeft om veiligheidsredenen nog steeds geen toegang tot het testgebied op Cape Canaveral, volgens Königsmann. Het bedrijf wil geen enkel bewijs verstoren dat aanwijzingen kan geven voor de mislukking, hij merkte.

Het bedrijf heeft geconcludeerd, In de tussentijd, dat hoe kleiner, eenvoudigere vrachtversie van de Dragon-capsule is veilig om naar het internationale ruimtestation te vliegen.

SpaceX lag op schema om vrijdagochtend vroeg een Falcon-raket met stationvoorraden te lanceren. hoewel naderende stormen nog een andere vertraging dreigden. Eerder in de week, de vlucht werd uitgesteld door een groot stroomtekort bij het ruimtestation.

Een oude stroomschakeleenheid is maandag uitgevallen, het vermogen van het ruimtestation met 25% te verminderen en leveringen uit te sluiten. Tegen donderdag, vluchtcontrollers hadden de doos vervangen en de volledige stroomvoorziening naar de buitenpost in een baan om de aarde hersteld.

Omdat het ongeval van 20 april zo dicht bij de landingsplaats van SpaceX op Cape Canaveral Air Force Station plaatsvond, de booster voor de ladinglancering kan daar na de lancering niet terugkeren. In plaats daarvan, de booster van de eerste trap was gericht op een binnenschip dat ongeveer 12 mijl uit de kust was gestationeerd, veel dichterbij dan normaal.

De vracht- en bemanningsversies van de Dragon-capsule zijn aanzienlijk verschillend. De vrachtdraak heeft niet de SuperDraco-stuwraketten die zijn ingebed in de zijkant van de bemanningsdraak. Die stuwraketten zouden worden gebruikt om in geval van nood een capsule van een net gelanceerde raket te duwen. Ze werden niet gebruikt tijdens de testvlucht naar het ruimtestation in maart.

Koenigsmann zegt niet te geloven dat de stuwraketten zelf het ongeluk hebben veroorzaakt. Het systeem was geactiveerd, waarbij kleppen worden geopend en gesloten, en druksystemen - toen vlammen uitbraken.

SpaceX zou deze zomer de pas teruggekeerde bemanning Dragon in een andere test lanceren, om te zien hoe de SuperDraco-stuwraketten werken in een afgebroken vlucht. Er worden meer bemanningsdraken gebouwd die voor deze test kunnen worden gebruikt, volgens Königsmann.

Koenigsmann blijft hoopvol dat SpaceX dit jaar twee NASA-astronauten naar het ruimtestation kan lanceren. De impact op het tijdschema zal afhangen van de resultaten van het ongevalsonderzoek, hij zei.

NASA heeft een contract gesloten met SpaceX en ook Boeing om astronauten van en naar het ruimtestation te vervoeren, in plaats van ze dure ritten op Russische raketten te laten meeliften.

Voor het ongeval, SpaceX had opnamen gemaakt voor een zomerse bemanningslancering.

"Ik wil het huidige schema niet volledig uitsluiten, "zei hij. "Het is zeker geen geweldig nieuws voor het schema in het algemeen, maar ik hoop dat we kunnen herstellen."

Koenigsmann zei dat het bedrijf contact heeft gehad met de astronauten Doug Hurley en Bob Behnken - die aan boord zullen zijn voor de volgende testvlucht van de Dragon-bemanning naar het ruimtestation - en dat de twee aanmoediging en motivatie hebben geboden.

Boeing heeft ook recente vertragingen ondervonden met zijn Starliner-bemanningscapsules. Het bedrijf streeft ernaar om in augustus een Starliner zonder astronauten naar het ruimtestation te lanceren.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.