Zowel mensen als honden kunnen last hebben van veel verschillende soorten vlooien. De meest voorkomende vlooien om honden en mensen lastig te vallen, is de kattenvlo (Ctenocephalides felis), volgens het "Dog Owner's Home Veterinary Handbook" en het Illinois Department of Health. Hoewel de kattenvlo, menselijke vlo (Pulex irritans) en de hondenvlo (Ctenocephalides canis) erg op elkaar lijken, hebben ze wel cruciale verschillen.

Voorkeuren

Hoewel de volwassenen van alle drie de vlo soorten voeden zich met wat ze maar kunnen krijgen, hondenvlooien geven de voorkeur aan het bloed van tamme en wilde honden en katten. Deze vlooien zijn te vinden op wolven, vossen, bobcats en poema's, evenals honden en katten. Ze genieten ook van het bloed van wasberen en buidelratten. Menselijke vlooien geven de voorkeur aan het bloed van mensen, ratten, varkens en everzwijnen.

Variaties

Als vlooien niet bij de dieren kunnen komen wiens bloed ze het liefst hebben, zullen ze zich voeden met het bloed van andere wezens zijn beschikbaar. Als hondenvlooien niet bij hun favoriete soort kunnen komen, drinken ze ook het bloed van mensen, muizen, ratten en egels, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Als menselijke vlooien niet bij mensen of varkens kunnen komen, drinken ze het bloed van katten, dassen en ratten.

Zeldzaamheid

Menselijke vlooien zijn een wereldwijd plaagorganisme. Ze komen veel vaker voor in Noord-Amerika dan hondenvlooien, en zijn vooral lastig voor mensen die werken met of leven in de buurt van varkens, volgens de CDC. Hondenvlooien zijn meer een probleem in Europa. Maar de vlo kattenziekte komt nog meer voor dan de menselijke vlooien in zowel Noord-Amerika als Europa.

Ziektes

Hondenvlooien veroorzaken niet alleen irritante beten, maar kunnen ook mensen en honden infecteren met lintwormen . Hondenvlooien worden op hun beurt geparasiteerd door lintwormen. Honden krijgen meestal lintwormen van vlooien door een volwassen vlo tijdens het trimmen te eten. Mensen kunnen per ongeluk vlooien in hun mond hebben of een vlo verpletteren en dan hun mond afvegen of eten voordat ze hun handen wassen. Hoewel menselijke vlooien soms besmet kunnen zijn met lintworm, zijn hondenvlooien bijna altijd besmet met hen. Echter, menselijke vlooien kunnen typhus overbrengen.

Grootte

Volwassen menselijke vlooien zijn meestal groter dan honden- of kattenvlooien. Menselijke vlooien worden maximaal 4 mm lang terwijl hondenvlooien slechts 2,5 mm groot zijn, volgens het 'Huisdierendagboek voor hondenbezitters'. De eieren van de twee soorten hebben dezelfde grootte, ongeveer 0,5 mm lang, maar de grootte van de larven kan variëren , waarbij de menselijke vlo groter wordt dan de hondenvlo.